Diferença entre mel de néctar e mel de praga.

Você já pegou um potinho de melada? Você pensou que não se tratava de um verdadeiro mel de néctar ou o pegou como tal? A laboriosidade das abelhas vai te deixar surpreso quando entender que as duas coisas são nitidamente diferentes, e ainda assim ambas de qualidade. O mel pode ser obtido do néctar das flores ou da melada, e em ambos os casos existem abelhas coletoras, abelhas operárias e abelhas ventiladoras.

As abelhas coletoras são aquelas que saem da colmeia e se dirigem a flores e plantas para abastecer-se de néctar. Com sua pequena tromba, elas recolhem das flores melíferas substâncias como, por exemplo, sacarose, glicose, frutose e água. Uma solução particularmente líquida que se estabelece em uma parte do seu corpítio chamada de ingluvie ou bolsa melárica. Quando a abelha coletora a enche completamente, retorna carregada para a colmeia e aqui regurgita tudo. A partir desse ponto, intervêm as abelhas operárias internas da colmeia que reintroduzem o néctar regurgitado e o digerem por cerca de trinta minutos. Depois dessa fase, onde as enzimas reduzem todos os açúcares complexos em frutose e glicose, as abelhas operárias regurgitam novamente o líquido nas celulazinhas hexagonais típicas. A partir desse ponto, deve ocorrer a desidratação para favorecer a maturação e conservação do mel finalizado. Para essa fase, intervêm as abelhas ventiladoras que, com suas asas, criam correntes de ar que fixam o produto nas celulazinhas, tornando-o denso como o conhecemos.

No caso do mel de melada, as abelhas coletoras não se alimentam mais do néctar das flores, mas de uma secreção de insetos em particular chamados homóteros e, em especial, da Metcalfa, que, após ingerirem seu alimento, o transformam em fonte de nitrogênio e o restante da água e o excesso de açúcares são expelidos sob forma de gotículas que se grudam em estruturas vegetais como folhas, ramos, cascas, etc. Neste caso, as abelhas coletoras pegam essas gotículas açucaradas e se alimentam delas, além de preencher sua bolsa melárica. O processo, posteriormente, continua como no caso do mel de néctar floral. O produto final é mais escuro, menos doce que o mel de néctar, no entanto, mais rico em elementos nutritivos e nutracêuticos. Em particular, o mel de melada é particularmente rico em ferro e, em menor quantidade, mas ainda significativa, em cálcio, magnésio, sódio e potássio.

A operosidade e a organização das abelhas é impressionante. São pequenos seres indispensáveis ao nosso planeta. É realmente verdade que o sentido de nossa vida está nas pequenas coisas.

Bernardo Pasquali