/ Nossa revista / Erva Luigia ou Limoncinha, planta perfumada com mil propriedades!
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Erva Luigia, também conhecida como Erva Limoncina, ou Cedrina, ou Verbena Odorosa, tem o nome científico de Lippia Citriodora ou Aloysia Citriodora, e pertence à família das Verbenaceae. Trata-se de uma planta arbustiva e perene, com caule lenhoso que pode atingir dois ou até três metros de altura, quando a planta se encontra em um clima favorável ao seu crescimento.
As folhas são deciduais, lanceoladas e sem pecíolo, de cor verde claro e muito perfumadas, com um aroma semelhante ao da melissa e da citronela. Delas é extraído um óleo essencial com intenso perfume de limão.
As flores da planta são pequenas, de cor branca com nuances violeta, reunidas em espigas terminais, e aparecem no final da estação de verão. A propagação ocorre no mês de julho, quando é retirada do caule e dos ramos uma estaca de cerca de oito centímetros, que é plantada em uma mistura de turfa e areia. As estacas assim enraizadas são plantadas em maio do ano seguinte, quando já terão adquirido força e robustez suficientes.
Trata-se de uma plantinha aromática de mil virtudes: seu uso é muito apreciado na cozinha, como ingrediente de diversas receitas, além de na fitoterapia, para remédios e infusões que aliviam alguns distúrbios. Não esquecer também seu uso como ingrediente para a produção de licores.
Para serem utilizadas, as folhas devem ser colhidas e secas rapidamente para não perder sua essência, embora às vezes sejam usadas também frescas. Poderão ser utilizadas para preparar infusões ou licores de ervas, para aromatizar óleos ou para produzir geleias, saladas de frutas, gelatinas, sorvetes, e muito mais. O perfume das folhas é muito resistente, e frequentemente são usadas nas composições de pot-pourri.
A erva Luigia pode ser plantada no solo apenas em regiões de clima mais ameno. Nas outras áreas, recomenda-se cultivá-la em vasos que durante a estação de outono até a primavera seguinte devem ser mantidos dentro de casa. A exposição da planta deve ser ensolarada e protegida: o ideal seria contra uma parede voltada para o sul. Se a área for suficientemente quente, pode-se cultivar em solo de jardim úmido, drenado e arenoso.
Durante o verão, ela precisa ser regada frequentemente, para manter o solo sempre úmido. No inverno, deve ser regada apenas esporadicamente. Tenham cuidado com o drenagem da água, já que o acúmulo de água provoca o amarelamento das folhas. Se as pontas das folhas e os brotos murcharem, significa que a planta está sofrendo de seca.
Nos meses de abril e agosto, aplique um fertilizante completo. A erva Luigia não precisa de podas especiais, exceto a remoção das partes secas e danificadas que podem prejudicar a saúde da planta. É muito robusta e não está sujeita a ataques de parasitas ou doenças específicas.
A Limoncina é rica em substâncias adstringentes, com efeitos calmantes, sendo uma fonte de melatonina, conhecida por ser um relaxante natural. Por isso, é muito usada na fitoterapia para infusões e chás digestivos e para favorável ao sono noturno. Os chás são muito úteis também para eliminar gases intestinais, combatendo a sensação de inchaço. É muito útil também para quem sofre de falta de apetite, talvez como resultado de terapias, pois estimula o apetite. A infusão com erva Limoncina é preparada em dosagem de 5 a 20 gramas por litro dependendo de sua função, desde a digestiva simples até a antiespasmódica, se houver dores no estômago.
A erva Limoncina também possui propriedades antipiréticas: uma infusão quente é capaz de reduzir a febre e tratar resfriados e inflamações do trato respiratório. Com uso externo, é eficaz também para quem sofre de acne juvenil, e para tratar bolhas e cistos. Usada como compressa nos olhos, pode ajudar a relaxá-los e combater a vermelhidão ou o inchaço causados pelo estresse cotidiano e pela poluição urbana.
Para o uso fitoterápico, colhem-se folhas jovens e as pontas florescidas, que devem ser colhidas duas vezes por ano, no final da primavera e no início do outono. A secagem ocorre em locais escuros e arejados, onde as folhas são armazenadas em sacos de tecido.
As folhas de erva Limoncina podem ser utilizadas também frescas, por exemplo, em um banho revigorante ou para criar uma solução tônica natural para a pele do rosto.
O óleo extraído da erva Limoncina é amplamente utilizado na indústria de cosméticos: serve para criar sabonetes, cremes dentais e produtos de beleza de diversos tipos.
A erva Luigia ou Limoncina é frequentemente utilizada na cozinha para aromatizar os alimentos, graças ao seu agradável aroma de limão, que não esconde, mas sim realça o sabor dos alimentos. É perfeita para recheios, para aromatizar pratos de carne, peixe, frango e outras aves, em particular para a caça, já que ameniza o gosto "selvagem" não agradável a muitos. É delicioso em saladas, macedônias, sorvetes, e é frequentemente utilizado para preparar gelatinas, geleias, tortas de frutas e também licores de ervas aromáticas.
Uma receita muito convidativa e fácil de executar é a de legumes de primavera com erva Luigia ou Limoncina. Para preparar este prato saboroso, você precisará de batatas, cenouras, cebolinhas, ervilhas, hortelã, manjericão, erva Luigia ou Limoncina, óleo, sal, pimenta e caldo de legumes.
Separe os legumes (exceto as ervilhas) em pedaços e refogue-os na frigideira com os temperos e ervas por cerca de dez minutos. As ervilhas devem ser escaldadas separadamente com o caldo de legumes e uma pitada de pimenta, até que fiquem macias. Junte-as aos legumes na frigideira, continue cozinhando por mais alguns minutos e sirva. Bom apetite!
Entre as receitas doces, a do sorvete de manjericão e erva Luigia ou Limoncina é sem dúvida a mais convidativa! É excelente após um almoço à base de peixe, mas é saborosa também como um interlúdio de aperitivo em uma quente tarde de verão. Para prepará-lo, use um limão, manjericão, erva Luigia ou Limoncina, água, açúcar, um vinho espumante não muito doce e uma clara de ovo.
Para a preparação, você deverá fazer um xarope de água e açúcar e depois deixá-lo esfriar. Em seguida, misture às folhas de manjericão e de Limoncina e bata tudo. Adicione o suco do limão e o espumante, mexa bem e coloque no congelador. Bata a clara até ficar em neve. Retire a mistura após meia hora, triture com um garfo e incorpore a clara batida. Volte ao congelador por mais meia hora, finalmente retire e triture novamente com o garfo. Agora seu sorvete estará pronto. Sirva e saúde!
A erva Luigia ou Limoncina pode ser muito útil tanto para preparar um prato saboroso, quanto como remédio fitoterápico: realmente um ajuda preciosa em casa!
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