Thé en feuilles ou en sachet ? Deux raisons de savourer.

Le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde après l'eau et a une histoire millénaire, aussi ancienne que la culture chinoise. Au fil des siècles, on a pensé que c'était le secret de la longévité et cela a été une source d'inspiration pour beaucoup, au point que sa préparation est considérée comme une véritable forme d'art. Mais si autrefois le thé supposait l'infusion des feuilles directement dans l'eau chaude, aujourd'hui nous pouvons nous préparer cette boisson en utilisant de la poudre de thé en sachets. Lequel des deux devrions-nous choisir, vous vous demandez-vous ? Nous vous répondons que ce sont deux « écoles de pensée » différentes.

L'histoire du sachet est plutôt récente : il est né en 1904, et était à l'origine en soie. C'est Thomas Sullivan, un importateur de New York, qui l'a inventé dans le but de diffuser la boisson même parmi les petits distributeurs. Il a envoyé les sachets à ses clients comme échantillons pour leur faire décider la commande, mais il leur est venu naturellement d'immerger directement les sachets dans l'eau pour goûter l'infusion. C'est ainsi que naquit la « tea bag ». Mais c'est en 1950 qu'a été créé le sachet moderne : une entreprise allemande a mis au point le projet du sachet à double chambre qui garantissait une infusion rapide et de qualité acceptable, idéale pour ceux qui voulaient préparer une infusion mais n'avaient pas le temps de le faire selon les règles. À partir des années soixante-dix, une industrie de Bologne apporta des améliorations importantes au sachet et aujourd'hui elle en est le producteur numéro 1 mondial.

Choisir de boire du thé en feuilles ou en sachet signifie décider si l'on accorde plus d'importance à la rapidité et à la praticité, plutôt qu'à la pureté du geste et du goût. Il est fondamental de savoir choisir le produit et de savoir ce qu'il y a à l'intérieur : le filtre, en général, contient les poudres et les parties les plus fines des feuilles, et le tanin est libéré en quantité excessive et très rapidement. Il serait correct, pour apprécier un thé presque dans sa naturalité, de ne prendre des sachets que s'ils contiennent des feuilles en morceaux plutôt qu'en poudre.

La qualité d'une infusion avec des feuilles est sûrement meilleure par rapport à celle en sachet, un peu pour le plaisir de voir comment les feuilles changent avant et après l'infusion, un peu pour pouvoir admirer la couleur, pour sentir l'odeur et l'arôme qu'elles dégagent, parce qu'on parvient à doser la bonne quantité personnelle, mais surtout parce qu'une fois dissoutes dans l'eau, elles tendent à libérer dans l'infusion des niveaux plus élevés d'antioxydants et d'autres composés bénéfiques.

En utilisant de petits filtres en métal, il est donc possible de profiter du goût et des propriétés du thé à 100%, mais il y a ceux qui sont puristes et, comme les anciens Chinois, laissent les feuilles descendre, remonter et flotter librement dans l'eau chaude. Même George Orwell était convaincu que c'était la meilleure pratique : en 1946, il écrivit un essai intitulé « une bonne tasse de thé », dans lequel il expliquait que le thé « doit être mis directement en contact avec la théière, pas de sachets ou d'autres artifices qui l'emprisonnent ». Puis il tenait à rappeler, cependant, « combien c'est compliqué », parce que le rituel du thé a besoin de patience et d'attention. Une tasse de cette infusion peut être l'un des refuges les plus relaxants et agréables contre le stress de la vie, mais elle peut devenir désagréablement amère, insipide, ou elle peut perdre ses propriétés si elle est préparée de la mauvaise manière.

Une autre différence entre une infusion de thé en sachet et une infusion de thé en feuilles est que dans le sachet, la feuille réduite en poudre donne un goût astringent, raison pour laquelle il est courant d'ajouter du sucre. Pour les meilleurs thés, aucun édulcorant n'est nécessaire, au contraire, l'ajouter en altérerait le goût. 

Attention à l'eau que vous utilisez dans les deux infusions : pour la préparation du thé, l'eau doit être légère et avoir un faible résidu fixe. La différence entre deux thés identiques infusés dans des eaux différentes est énorme : plus l'eau est lourde et riche en minéraux, plus le thé sera trouble et plat.

Nous de Spaghetti & Mandolino tenons à la qualité du thé et avons pour vous quelques nouveaux produits distribués par une réalité très intéressante : Altromercato, la principale organisation de commerce équitable présente en Italie qui réalise des pratiques d'économie solidaire visant à un développement durable. Les thés d'Altromercato proviennent de cultures en Inde et au Sri Lanka, certaines d'entre elles étant bio. Nous vous invitons à apprécier leur qualité, en buvant une tasse savoureuse de thé noir, vert ou blanc. Évidemment en faisant attention au rituel de la préparation, car nous vous rappelons : « c'est une affaire compliquée ».
 

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