Día de la Tierra: alimentos que podríamos dejar de comer.

Hay alimentos que podrían desaparecer de la faz de la Tierra. No es alarmismo, lamentablemente es una realidad: diversas investigaciones en los últimos años han demostrado que si no se enfrentan los cambios climáticos y si no se protege adecuadamente el medio ambiente, esto puede realmente suceder. Por eso, cada año, desde 1970 hasta hoy, se celebra el Día de la Tierra, o "Earth Day": exactamente un mes y dos días después del equinoccio de primavera se busca llamar la atención sobre este importante tema a través de sensibilización, eventos y campañas. Proteger el medio ambiente es muy importante y nosotros de Spaghetti & Mandolino también intentamos hacer nuestra parte sensibilizando sobre los riesgos que corremos, tratando de promover la conducta correcta y de premiar al productor que persigue la ética adecuada en total respeto por la naturaleza.

El clima está cambiando y si no se adoptan soluciones efectivas y comportamientos más maduros hacia nuestro entorno, corremos el riesgo, entre otras cosas, de perder para siempre algunos alimentos en peligro. Veamos cuáles son.

EL MAÍZ
El aumento de las temperaturas está provocando un aumento del riesgo de desarrollo en el maíz de algunos tipos de toxinas. Actualmente, el problema afecta las áreas de cultivo del Medio Oriente y del Este de Europa y podría causar pronto una imposibilidad de uso de este cereal para la alimentación humana y para la de los animales de granja. Además, para fines de la próxima década, el 30% de las áreas destinadas al cultivo de maíz en el área sub-sahariana ya no serán aptas para esta cosecha, con la necesidad por lo tanto de reconvertirlas para 2025.

LOS FRIJOLITOS
Dentro de los próximos 10 años, en el área sub-sahariana, el 60% de las tierras destinadas al cultivo de legumbres se volverá impracticable: de hecho, no les gusta el calor porque las temperaturas demasiado altas reducen la fertilidad de la semilla. Un informe del Ciat (Centro Internacional de Agricultura Tropical) lanzó la alerta hace algunos años: para 2050, en estas áreas, los cultivos podrían incluso reducirse a la mitad. Mientras tanto, el Arca del Gusto de Slow Food ha puesto bajo tutela, en Filipinas, el frijol kadyos: aquí el cambio climático ha llevado a temporadas de siembra irregulares con graves consecuencias para la cosecha.

EL CAFÉ
Dos mil quinientas millones de tazas: esto es lo que se consume cada día. Nuestros nietos podrían no probar ni siquiera una gota. Un estudio habla, en el peor de los casos, de una completa desaparición del cultivo arábica en África para 2080. En América Central, la creciente sequía diseminará aún más los parásitos: ya en 2013 la cosecha disminuyó en un 20% por este motivo.

EL CACAO
Los problemas son los mismos también para el cacao. Las cosechas en Ghana y Costa de Marfil podrían extinguirse para 2050 debido al aumento de la temperatura que causaría la evapotranspiración en las plantas, comprometiendo su ciclo de vida. La zona de cultivo debería desplazase de los 100-250 metros de altitud actuales a los 450-500 metros, pero en ese momento la cantidad de cacao disponible se volvería mucho menor que la actual y, en consecuencia, haría que el chocolate fuera mucho más costoso.

MOLUSCOS Y CRUSTÁCEOS
La acidez del agua está aumentando con el aumento de la temperatura y esto hace que sea cada vez más difícil la formación del caparazón en moluscos y crustáceos. Una variación del pH del agua también modifica el sabor mismo de los moluscos, haciéndolos más amargos.

EL VINO
El pasado marzo, la NASA publicó un estudio que lanza una verdadera alarma sobre el vino: en las últimas décadas las cosechas de uvas han cada vez anticipado más el momento de la cosecha. Por lo tanto, se hace necesario desplazar las cosechas cada vez más alto, pero esto condiciona el gusto final del vino ya que la maduración y las propiedades de las uvas están estrechamente ligadas al clima y al terroir. En Vinitaly, Coldiretti admitió el año pasado que en los últimos 50 años los vinos han aumentado su graduación en un grado y que las bodegas están buscando soluciones cada vez más diversas para cultivar a alturas más elevadas, llegando hasta los 1200 metros de altitud.

EL TÉ
Después del agua, está el té: se consumen tres mil millones de tazas de té al día en todo el mundo. Sin embargo, incluso el té está en riesgo. En el estado de Assam, de donde proviene la mayor cantidad de té indio, hay largos períodos de sequía que facilitan la proliferación de parásitos que atacan las plantas de té. Los productores se ven obligados a utilizar más pesticidas y a recurrir a sistemas de riego, lo que, de este modo, incrementa los precios del té. Después de la gran sequía, a menudo vienen períodos de lluvias torrenciales, que también son perjudiciales porque destruyen el suelo. Con el aumento de la población en India y en China, además, el té tendrá que competir por las tierras con otros tipos de cultivos.

EL ARROZ
Es la fuente de alimentación más utilizada en el mundo, pero según algunas estimaciones del IFPRI (Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias), la producción de arroz en el sudeste asiático podría reducirse hasta un 15% para 2050. Un porcentaje que, aunque parezca pequeño, causaría un impacto devastador  
LA MIEL
Para la Unión Europea, la polinización realizada por los insectos (en su mayoría abejas) tiene un valor de aproximadamente 15 mil millones de euros al año. El problema es que estos insectos están en riesgo de supervivencia debido al cambio climático que anticipa su despertar de invierno y no les proporciona la alimentación adecuada para vivir en las primeras semanas. Los fertilizantes y los pesticidas, además, influyen en su ciclo de vida. En Europa, casi el 10% de las especies de abejas están en peligro de extinción. Un ejemplo de producto en riesgo es la miel de almendra de Sicilia, que se está volviendo cada vez más rara porque se ha reducido el tiempo de floración de los árboles y, por lo tanto, el tiempo que las abejas tienen para la polinización.

LAS MANZANAS
No serán más las mismas. Una investigación de algunos científicos japoneses ha demostrado cómo en los últimos 30-40 años los cambios en el clima han modificado el sabor y la consistencia de las manzanas: la variedad Fuji, por ejemplo, con el tiempo se ha vuelto más dulce y menos crujiente. Todo esto es causado por las temperaturas más altas que anticipan la floración.

LAS CEREZAS
Las temperaturas más cálidas ciertamente no ayudan a las cerezas, que en cambio necesitan frío. El retraso en la floración de las flores reduce mucho la producción de esta suculenta fruta. En algunas zonas de los Estados Unidos, en 2012, precisamente por falta de clima frío, la producción de cerezas se desplomó en un 90%.

LA CERVEZA
¿Podríamos vivir alguna vez sin cerveza? También debemos enfrentar este problema, porque el calor hace que la fermentación natural de muchas cervezas artesanales sea mucho más difícil. Las noches de otoño son, de hecho, demasiado cálidas para esta operación y son cada vez menos los meses en los que se puede producir cerveza de fermentación natural. 

EL AGUACATE
Algunos científicos han previsto que en los próximos 32 años la producción de aguacate en California disminuirá en un 40 por ciento. Sin embargo, es cierto que en otras partes del mundo, como en algunas zonas del Sur de Italia, el cambio climático ha permitido el cultivo de esta fruta. Algo que antes hubiera sido impensable.

EL JARABE DE ARCE
Los arces están muy estresados por inviernos húmedos y veranos secos, mientras que necesitarían temperaturas muy frías por la noche y templadas durante el día para producir la savia de la que luego se obtiene el azúcar para el jarabe. Para hacer frente a este problema se está cultivando el arce cada vez más al norte. Antes se concentraba más este tipo de cultivo en América, hoy en día, en cambio, se encuentra en Canadá. Además, en comparación con hace 50 años, la savia tiene menos azúcares y, para mantener la misma dulzura del jarabe, es necesario utilizar más.

LOS MANÍS
Períodos calurosos y secos seguidos de lluvias torrenciales: también los maníes sufren. La sequía, además, también conlleva una contaminación por toxinas y hongos. Todos estos problemas incrementan cada vez más su precio y, para no convertirlo en un lujo, los científicos están estudiando variedades de maní que puedan crecer incluso en condiciones de sequía.
 

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