Mausteet parhaan ruoanlaittoon.

Termillä mausteet tarkoitetaan yleisesti joitakin kasviperäisiä aineita, joita käytetään maustamaan ja herkullistamaan ruokia ja juomia. Erityisesti menneisyydessä niitä käytettiin myös lääketieteessä ja apteekeissa.

Mausteet historiassa

Mausteilla on ollut tärkeä rooli historiassa aina niiden löytämisestä alkaen.
Muinaisaikaan mausteiden käyttö oli laajasti levinnyt egyptiläisten keskuudessa, ja jo noin 2600 eaa. mausteisia ruokia annettiin työntekijöille, jotka työskentelivät Cheopsin pyramidin rakentamisessa, sillä tarkoituksena oli pitää työntekijät vireinä, sillä uskottiin, että mausteiden lisääminen suojaa epidemioilta.
On myös löydetty tekstejä, joissa kuvataan lukuisia lääkkeitä, jotka on valmistettu aromaattisista yrteistä ja mausteista, ja arkeologisista löydöistä on löytynyt jälkiä aniksesta, korianterista, kardemummasta, kanelista, kuminalehtistä, tillistä ja sahramista. Jo tuolloin suurin osa mausteista tuli Intiasta.

Muinaisessa ja keskiaikaisessa maailmassa ne olivat korkean arvon tuotteita, jotka yksistään oikeuttivat uusien kauppareittien avaamisen.
Keskiajalla Amalfi, Venetsia, Gaeta, Pisa, Ankona ja Dubrovnik olivat keskeisiä tekijöitä mausteiden kaupassa idästä Eurooppaan.
Vanhassa testamentissa Ensimmäisessä Mooseksen kirjassa Joosef myydään orjuuteen veljiensä toimesta maustekauppiaille. Raamatullisessa runossa Laulujen laulu kertojan vertaa rakastettuaan erilaisiin mausteisiin.
Kaikki tämä todistaa näiden tuotteiden suuren merkityksen jo muinaisista ajoista lähtien.

Mausteiden etsiminen ja uusien kaupankäyntireittien löytäminen oli syy, joka kannusti monia merikapteenia, kuten Vasco da Gamaa ja Kristoffer Kolumbusta, matkustamaan ja avaamaan uusia reittejä sekä tuomaan esiin kuuluisia löydöksiä.
Näin mausteet ovat olleet keskeisessä asemassa historiassa, aina muinaisista ajoista.

Mausteet: ominaisuudet ja hyödyt

Makunsa lisäksi mausteet antavat ruoillesi monia hyödyllisiä ominaisuuksia terveydelle.
Mausteiden ravitsemukselliset ominaisuudet vaihtelevat mausteesta toiseen, mutta yleisesti ottaen ne ovat mineraalisuolojen, vitamiinien, kuitujen ja antioksidanttien lähteitä.

Esimerkkinä tästä on kurkuma, jota luonnehtii korkea antioksidanttien pitoisuus, erityisesti kurkumiini, keltainen oranssi polyfenoli pigmentti, joka antaa mausteelle sen ominaisen lämpimän ja kirkkaan värin.
Kurkuma on tulehdusta vastaan ja ayurvedalaisessa lääketieteessä sitä käytetään myös maksaa suojaavana aineena, edistäen maksan hyvää toimintaa.
Tätä maustetta käytetään myös ihonhoidossa ja ärsytyksien sekä palovammojen hoidossa.

Pippuri on tunnettu olevan "mausteiden kuningas", sillä se on käytetyin mauste keittiössä. Lisäksi sitä käytetään laajalti myös lääketieteessä ja kosmetiikassa. Erityisesti piperinin ansiosta, joka on bioaktiivinen yhdiste, joka myös aiheuttaa senpippurin maun, sillä on lukuisia hyviä vaikutuksia ja antimikrobisia, antioksidanttisia, tulehdusta vastaan ja ruoansulatusominaisuuksia. Se ei vahingoita mahalaukun limakalvoja ja, pikemminkin, näyttää tarjoavan suojaavaa vaikutusta.

Myös sahrami on yksi tunnetuimmista ja eniten käytetyistä mausteista keittiössä. Sitä kutsutaan "punaiseksi kullaksi", sillä se on hyvin arvokasta, koska vain yhden gramman tuottamiseen tarvitaan peräti 200 Crocus Sativus -kukkaa, mikä selittää sen melko korkean hinnan. Ei kuitenkaan tiedetä, että se on myös "antioksidanttien kuningas" korkean karotenoidipitoisuuden ansiosta, mikä antaa sille tulehdusta vastaan ja neuro suojaavia ominaisuuksia.

On olemassa loputtomasti maustelajikkeita, ja kaikki antavat terveyshyötyjä. Niiden värit, tuoksut ja maut rikastuttavat jokaista annosta antaen sille ainutlaatuisen maun ja tarjoavat myös monia etuja niiden käyttäjille!