L'aneth : un ingrédient du passé qui conquiert le présent

Aneth : entre arômes et histoire

L’Aneth, dont le nom scientifique est Anethum graveolens L., è une plante herbacée aux petites fleurs jaunes appartenant à la famille des Ombrelliferae.

È originaire du Moyen-Orient et ses feuilles ressemblent beaucoup à celles du fenouil et de l’anis, mais se distinguent par un goût beaucoup plus piquant et prononcé.

Traditionnellement utilisée dans la cuisine indienne, aujourd'hui elle est répandue comme plante sauvage et plante aromatique (vous pouvez trouver notre sélection de plantes aromatiques) également dans une grande partie de l’Europe, en particulier dans les zones à climat assez frais, du nord de l'Italie jusqu'à la Suède.

Son nom vient du grec “Aneth” (Anis), qui dérive à son tour de l'égyptien ancien. Ce terme peut être traduit par “éloigne les maux” en référence à ses propriétés exploitées dans l'antiquité dans la médecine populaire.

L’épithète spécifique graveolens provient du latin « gravis » (fort) et « olens » (odeur), en référence à ses notes aromatiques très caractéristiques.

La plante d'Aneth

La plante d’aneth peut atteindre un mètre de hauteur et fleurit en juin/juillet produisant de petites fleurs jaunes réunies en inflorescences en ombelles et composées de 5 pétales. Les feuilles sont filiformes, d’un vert azuré caractéristique.

Un plongeon dans la tradition culinaire

Les feuilles et les graines de l’aneth sont très aromatiques : cela a fait qu’elles sont très utilisées en Allemagne, en Europe de l'Est et en Scandinavie, ainsi qu'en Inde et dans de nombreux autres pays du monde, principalement dans les plats à base de poisson.

L’aneth peut également être utilisé pour assaisonner les salades, les œufs, les mollusques et les pommes de terre.

Il n’est pas rare dans les pays scandinaves de trouver des pains parfumés à l’aneth et les feuilles d’aneth sont excellentes pour assaisonner divers fromages à pâte molle.

En Grèce, ils ont l'habitude de les utiliser pour rendre la feta plus appétissante ou pour préparer des sauces aromatiques à base de yaourt.

Saveur et santé : les vertus de l’aneth à travers les siècles

L’aneth a été utilisé dans l’Antiquité comme remède naturel pour traiter diverses affections : les Grecs croyaient que cette plante était capable de calmer les crises d'épilepsie et d'encourager la production de lait chez les nourrices.

Les Romains pensaient plutôt qu’elle avait la propriété d’augmenter la force physique, au point qu’elle était utilisée pour assaisonner surtout les aliments des gladiateurs. Les Égyptiens appréciaient également ses vertus, mais comme calmant.

Au Moyen Âge, ses effets bénéfiques sur l'estomac et l'intestin furent découverts et elle fut donc utilisée comme remède pour divers troubles digestifs, en infusion, éventuellement en association avec d'autres plantes.

De plus, les graines d’aneth, si elles sont mâchées, rafraîchissent l'haleine.

Une curiosité à ce sujet est qu'autrefois, aux États-Unis, elles étaient données à mâcher aux enfants à l'église pour les faire tenir tranquilles pendant les longs sermons, aux côtés des graines de fenouil, au point d’être appelées "meeting seed" (graines des réunions). On peut donc dire que l’aneth a été l’ancêtre du chewing-gum !

Mida Muzzolon