Babà ou babbà ? À la découverte du dessert napolitain.

Babà, il s'écrit "babà" avec l'accent (pas baba) même si beaucoup le cherchent ou l'écrivent comme babbà. Probablement une version dialectale, une manière tout partenopeo d'abonder avec le nombre de consonnes !
 

D'où vient le nom babà?

Le mot "babà" semble avoir des origines incertaines et il n'existe pas d'explication définitive sur son sens exact. Une des théories les plus répandues veut que le nom dérive de l'ancien français "baba", qui signifie "vieux monsieur" ou "papa". Selon cette théorie, le dessert aurait été créé pour la première fois à Versailles, à la cour du roi de France, et aurait été nommé ainsi pour sa forme arrondie qui rappelle la tête d'un vieux monsieur.

Une autre théorie veut plutôt que le nom dérive du terme arabe "babka", qui désigne un gâteau à base de pâte levée, très similaire au babà. Selon cette théorie, le dessert aurait été introduit en France par des pâtissiers travaillant pour la cour ottomane, et de là, il serait arrivé en Italie.

Cependant, il n'existe pas d'explication certaine sur les origines du nom "babà", et son étymologie reste un mystère.
 

Histoire et traditions du babà napolitain

Comme nous l'avons dit précédemment, le babà semblerait être d'origine française et a été introduit en Italie par le roi Stanislas I Leszczyński, qui fut exilé en Pologne et devint ensuite roi de France. Pendant son séjour à Naples, le roi apporta avec lui la recette du "baba au rhum", un dessert à base de pâte levée, de sucre et de rhum.

À Naples, la recette originale du babà a été modifiée avec l'ajout de limoncello ou d'autres liqueurs aromatiques. Au fil des siècles, le babà est devenu un dessert typique de la tradition partenopea, et aujourd'hui, il est répandu dans toute l'Italie.

Mais venons-en aux curiosités et aux traditions qui entourent le babà. Savez-vous que le 18 novembre, on célèbre la "Fête du Babà" à Naples ? Cette commémoration est célébrée en l'honneur de San Gennaro, le patron de la ville, et prévoit l'installation de stands où l'on offre le fameux dessert, rigoureusement trempé dans la liqueur !
 

Babà et Savarin : différences

Le "savarin" est une version française du babà, enrichie avec de la crème chantilly et des fruits frais. Contrairement au babà napolitain, le savarin est souvent imbibé d'un sirop léger à base de rhum ou de liqueur, et n'est pas aussi imbibé de liqueur que la version partenopea. La forme du savarin est en couronne, et il est possible de le trouver aussi en version mini, comme dessert individuel.
 

Variantes régionales du babà original

De plus, il existe d'autres variantes régionales du babà, comme le "babà au citron" ou le "babà à la crème", qui prévoient l'ajout d'ingrédients spécifiques pour enrichir son goût. Quoi qu'il en soit, le babà reste un dessert de fin de repas très apprécié et répandu dans toute l'Italie et au-delà, avec sa texture moelleuse et l'arôme intense de la liqueur qui en fait un véritable symbole de la tradition sucrière italienne.

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