Ποιοτικά τσάγια σε φακελάκια ή σε χύμα φύλλα.

Οι ποικιλίες του εκλεκτού τσαγιού είναι πάρα πολλές, τόσες όσες είναι οι παραδόσεις των διαφόρων χωρών που περιλαμβάνουν τα φύλλα αυτού του εξαιρετικού φυτού. Και αν και σίγουρα όλες αυτές αξίζουν προσοχής, εδώ θα εστιάσουμε στις κύριες, πιο γνωστές και εκλεκτές παραλλαγές, οι οποίες πάντως δεν είναι λίγες. Όλες αυτές τις νόστιμες ποτά μπορείς να τις απολαύσεις άνετα στο σπίτι σου, με τα θαυμάσια παρασκευάσματα που είναι διαθέσιμα εδώ στο Spaghetti e Mandolino, αποσταλμένα σε προσεγμένα πακέτα για να διατηρηθούν καλύτερα τα προϊόντα και να φτάσουν όπου θέλεις σε βέλτιστες συνθήκες. 

Τύποι εκλεκτού τσαγιού: χαρακτηριστικά και ιδιότητες

Εκλεκτό τσάι: το πράσινο τσάι

Το πράσινο τσάι, όπως υποδηλώνεται από το φωτεινό χρώμα των φύλλων που χρησιμοποιούνται και του νόστιμου ποτού που προκύπτει από αυτά, δεν είναι μια ποικιλία τσαγιού που έχει υποστεί ζύμωση. Αφού συλλεγούν, τα φύλλα ξηραίνονται εκθέτοντάς τα στον ήλιο, τοποθετημένα σε δίσκους από μπαμπού, ώστε η διαδικασία να επιταχυνθεί σε σχέση με αυτό που συμβαίνει στην περίπτωση του μαύρου τσαγιού, αποφεύγοντας τη ζύμωση. Γι’ αυτό το λόγο, αυτές οι ποικιλίες εκλεκτού τσαγιού έχουν πιο ανοιχτό χρώμα σε σχέση με τα μαύρα τσάγια, και γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο είναι πολύ πλούσιες σε αντιοξειδωτικά και περιέχουν λιγότερη θεΐνη. Εναλλακτικά, τα φύλλα που προορίζονται να γίνουν αυτά τα εκλεκτά τσάγια μπορούν επίσης να ξηρανθούν σε μεγάλες κατσαρόλες ή με τη χρήση ατμού, όπως είναι συνήθεια να γίνεται στην Ιαπωνία, στην Κίνα ή γενικότερα στην Ασία, όπου αυτό το είδος τσαγιού είναι πολύ διαδεδομένο και αγαπητό. Άξιο αναφοράς είναι το ιαπωνικό τσάι Matcha, πολύ ιδιαίτερο γιατί δεν διατίθεται στο εμπόριο σε φύλλα, αλλά σε λεπτοαλεσμένη σκόνη, που χρησιμοποιείται στη χώρα προέλευσης για την προετοιμασία πιάτων και γλυκών. 

Εκλεκτό τσάι: το μαύρο τσάι

Αυτή η ποικιλία τσαγιού, με το πιο σκούρο χρώμα και τα πιο έντονα αρώματα, παράγεται κυρίως στην Ινδία και στην Αφρική. Επειδή τα φύλλα περνούν από διαδικασία ζύμωσης, το μαύρο τσάι έχει σίγουρα περισσότερη προσωπικότητα από άλλα και περιέχει ανώτερη ποσότητα θεΐνης από όλες τις άλλες παραλλαγές. Τα κατεστραμμένα φύλλα από το φυτό του τσαγιού τοποθετούνται σε μεγάλους ξύλινους σκελετούς σε έναν αεριζόμενο και προστατευμένο χώρο. Εδώ περιμένουμε μέχρι τα φύλλα να χάσουν περίπου τη μισή τους υγρασία, και είναι τη στιγμή αυτή που ρολάρουν ώστε να απελευθερωθούν τα ένζυμα που ενεργοποιούν τη ζύμωση. Αυτή η διαδικασία μπορεί να έχει μεταβλητή διάρκεια: αν ζυμωθούν λίγο, θα έχουμε μια ποικιλία που μοιάζει με πράσινο τσάι, αν η ζύμωση συνεχιστεί για πολύ χρόνο, το ποτό θα χάσει ποιότητα. Μετά από αυτή τη διαδικασία, το μαύρο τσάι είναι έτοιμο να ξηρανθεί και είναι στο τέλος αυτής της επεξεργασίας που θα είναι έτοιμο να παρασκευαστεί, αφού έχει καθοριστεί η ποιότητά του με βάση το μέγεθος των φύλλων. Αυτές οι εκλεκτές ποικιλίες τσαγιού είναι έτοιμες να απολαύσουν όπως είναι ή με την προσθήκη μελιού, γάλακτος ή λεμονιού. Τέλος, το μαύρο τσάι, όπως το Ceylon και το Assam για να αναφέρουμε μερικά, χρησιμοποιείται συχνά ως βάση για αρωματισμένα τσάγια. 

Εκλεκτό τσάι: το λευκό τσάι

Το λευκό τσάι είναι ίσως το πιο ιδιαίτερο από όλα αυτά τα εκλεκτά τσάγια. Είναι αρκετά σπάνιο και περιζήτητο από τους γνώστες, περισσότερο για την ποιότητα των πρώτων υλών παρά για την επεξεργασία που είναι προσεγμένη αλλά περιορισμένη. Για να παραχθεί ένα λευκό τσάι μεγάλης ποιότητας, είναι απαραίτητο να συλλεχθούν οι μπουμπούκια του φυτού, διαθέσιμα μόνο για μικρό χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της άνοιξης. Σε αυτό το σημείο προχωρούμε στην επεξεργασία: τα φύλλα τοποθετούνται στη σκιά και εκεί ξεκουράζονται για μερικές ημέρες, μαραίνοντας, και έπειτα ξηραίνονται. Δεδομένης της γρήγορης και μη επεμβατικής επεξεργασίας, οι ιδιότητες του φυτού παραμένουν ανέπαφες, διατηρώντας ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό δυναμικό. Είναι ακριβώς για να διατηρηθούν ανέπαφες αυτές οι ιδιότητες και τα λεπτά αρώματα που χαρακτηρίζουν αυτή την παραλλαγή που το λευκό τσάι θα έπρεπε να παρασκευάζεται με νερό όχι πολύ ζεστό. Συχνά, οι πιο εκλεκτές ποικιλίες αυτού του ποτού είναι πολύ σπάνιες, όπως συμβαίνει για το τσάι Yin Zen, το οποίο συλλέγεται μόνο μία φορά τον χρόνο.

Εκλεκτό τσάι: το κόκκινο τσάι ή Rooibos

Αυτό το ποτό, που αποκαλείται συνήθως κόκκινο τσάι, στην πραγματικότητα παράγεται όχι από την επεξεργασία των φύλλων τσαγιού, αλλά από τα φύλλα ενός άλλου φυτού, του Rooibos, από το οποίο πήρε το όνομά του. Το Rooibos, επίσης γνωστό ως Redbush, είναι προέρχεται από την Αφρική, περιοχή όπου καλλιεργείται και επεξεργάζεται, ακολουθώντας τις ίδιες διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των άλλων ποικιλιών τσαγιού. Το κόκκινο τσάι είναι το εθνικό ποτό της Νότιας Αφρικής, ιδιαίτερα κατάλληλο ως ορισμός, καθώς το φυτό από το οποίο παράγεται αναπτύσσεται μόνο στα υψίπεδα της νοτιοδυτικής περιοχής αυτής της χώρας. Το ποτό που προκύπτει είναι λίγο πικρό, ευχάριστο τόσο ζεστό όσο και κρύο και χωρίς θεΐνη; στην Αφρική θεωρείται μάλιστα ελιξίριο μακράς ζωής. Στο site μας, δεδομένης της ιδιαίτερης φύσης αυτού του ποτού, μπορείς να βρεις τις παρασκευές που βασίζονται σε Rooibos στην ενότητα αφιερωμένη στις έγχυσεις. 

Εκλεκτό τσάι: το Oolong τσάι

Αυτή η ιδιαίτερη ποικιλία τσαγιού, που μερικές φορές ονομάζεται και μπλε τσάι, παράγεται στην Κίνα μέσω μιας μερικής οξείδωσης των φύλλων της φυτής του τσαγιού. Η ιδιαιτερότητά του βρίσκεται ακριβώς στο επίπεδο οξείδωσης των φύλλων, το οποίο είναι ενδιάμεσο μεταξύ αυτού που επιτυγχάνεται με το πράσινο τσάι και αυτού του μαύρου τσαγιού. Οι ίδιες ποικιλίες Oolong τσαγιού μπορεί να διαφέρουν πολύ μεταξύ τους, μόνο και μόνο λόγω μιας μικρής αλλαγής στην προετοιμασία, που συνήθως διαφέρει ανάλογα με την περιοχή της Κίνας στην οποία γίνεται η επεξεργασία. 

Εκλεκτό τσάι: το αρωματισμένο τσάι

Για να κλείσουμε, αναφέρουμε μια ποικιλία τσαγιού που, περισσότερο από το να προστεθεί στις προηγούμενες, αποτελεί μια διατομική κατηγορία. Τα αρωματισμένα τσάγια, στην πραγματικότητα, είναι εκείνα τα ποτά που, χρησιμοποιώντας ως βάση ένα παραδοσιακό τσάι είτε πράσινο, είτε μαύρο είτε λευκό, προσθέτουν σε αυτό διάφορα αρώματα. Αν και τα πιο δημοφιλή αρωματισμένα τσάγια συνήθως παρασκευάζονται με φύλλα μαύρου τσαγιού, οι ποικιλίες που είναι διαθέσιμες στο εμπόριο είναι πάρα πολλές. Αυτά τα ποτά συνήθως αποκτώνται με την προσθήκη αποξηραμένων λουλουδιών, μπαχαρικών, φρούτων ή φλούδων εσπεριδοειδών στο μείγμα των κλασικών φύλλων.

Με αυτόν τον τρόπο, όποια και αν είναι η αγαπημένη σου ποικιλία τσαγιού, μην φοβάσαι, είμαστε σίγουροι ότι θα τη βρεις εδώ, και αν δεν έχεις καμία, μπορείς πάντα να εμπνευστείς από τις προτάσεις μας!