/ Nuestra revista / Hierba Luigia o Limoncina, ¡planta fragante con mil propiedades!
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Hierba Luigia, conocida también como Hierba Limoncina, o Cedrina, o Verbena Aromática, lleva el nombre científico de Lippia Citriodora o Aloysia Citriodora, y pertenece a la familia de las Verbenaceae. Se trata de una planta de tipo arbustivo y perenne, con un tallo leñoso que puede alcanzar los dos o incluso tres metros de altura, cuando la planta se encuentra en un clima favorable para su crecimiento.
Las hojas son deciduas, lanceoladas y sin pecíolo, de color verde claro y muy perfumadas, con un aroma similar al de la melisa y la hierba de limón. De ellas se extrae un aceite esencial de intenso perfume a limón.
Las flores de la planta son pequeñas, de color blanco con matices violetas, recogidas en panojas terminales, y aparecen al final de la temporada estival. La propagación se realiza en el mes de julio, cuando se corta un esqueje de aproximadamente ocho centímetros de los brazos y del tallo, que se planta en una mezcla de turba y arena. Los esquejes así enraizados se plantan en mayo siguiente, cuando han tomado suficiente fuerza y robustez.
Se trata de una plantita aromática de mil virtudes: su uso es muy apreciado en la cocina, como ingrediente en numerosas recetas, además de en herbolaria, para remedios e infusiones capaces de aliviar algunos trastornos. No hay que olvidar su uso como ingrediente para la producción de licores.
Para ser utilizadas, las hojas deben ser recogidas y deshidratadas rápidamente para no perder su esencia, aunque a veces también se usen frescas. Pueden ser utilizadas para preparar infusiones o licores de hierbas, para aromatizar aceite o para producir mermeladas, macedonias, gelatinas, helados, y mucho más. El perfume de las hojas es muy duradero, y a menudo se utilizan en composiciones de pot-pourri.
La hierba Luigia puede ser plantada en el suelo solo en las regiones con clima más suave. En otras zonas se recomienda cultivarla en macetas que deben mantenerse dentro desde la temporada de otoño hasta la primavera siguiente. La exposición de la planta debe ser soleada y protegida: lo ideal sería contra una pared expuesta al sur. Si la zona es bastante cálida, se puede cultivar en tierra de jardín húmeda, drenada y arenosa.
Durante el verano necesita ser regada con frecuencia, para mantener la tierra siempre húmeda. En invierno, en cambio, debe ser apenas. Presten atención al drenaje del agua, ya que el estancamiento provoca el amarillamiento de las hojas. Si las puntas de las hojas y los brotes se marchitan, significa que la planta está sufriendo de sequía.
En los meses de abril y agosto, administren un fertilizante completo. La hierba Luigia no necesita podas particulares, salvo eliminar las partes secas y dañadas que podrían afectar la salud de la planta. Es muy robusta, y no es susceptible a ataques de parásitos particulares o enfermedades.
La Limoncina es rica en sustancias astringentes, con efectos calmantes ya que es fuente de melatonina, conocida por ser un relajante natural. Por esto, es muy utilizada en herbolaria para infusiones y tés digestivos y para favorecer el sueño nocturno. Los tés son muy útiles también para eliminar los gases intestinales, combatiendo la sensación de hinchazón. Es muy útil también para quienes sufren de inapetencia, tal vez como consecuencia de terapias, ya que estimula el apetito. La infusión con hierba Limoncina se prepara en dosis de 5 a 20 gramos por litro según su función, desde la simple digestiva hasta la antiespasmódica, si hay dolores de estómago presentes.
La hierba Limoncina también tiene propiedades antipiréticas: una infusión caliente es capaz de bajar la fiebre y curar resfriados e inflamaciones de las vías respiratorias. Con un uso externo, es eficaz también para quienes sufren de acné juvenil, y para curar ampollas y quistes. Usada como compresa sobre los ojos, puede ayudar a relajarlos y combatir el enrojecimiento o la hinchazón causados por el estrés diario y la contaminación urbana.
Para el uso herbolario se deshidratan hojas jóvenes y las cimas florecidas, que deben ser recogidas dos veces al año, a finales de primavera y al inicio de la temporada otoñal. La deshidratación se lleva a cabo en lugares oscuros y ventilados, donde las hojas se conservan en sacos de tela.
Las hojas de hierba Limoncina también pueden ser utilizadas frescas, por ejemplo, para un baño restaurador o para crear una solución tónica natural para la piel del rostro.
El aceite que se extrae de la hierba Limoncina se utiliza mucho en la industria cosmética: sirve para crear jabones, pastas dentales y productos de belleza de varios tipos.
La hierba Luigia o Limoncina suele ser utilizada en la cocina para aromatizar los alimentos, gracias a su agradable aroma a limón, que no cubre sino que realza el sabor de los alimentos. Es perfecta para los rellenos, para aromatizar platos de carne, pescado, pollo y otras aves, en particular para la caza, ya que atenúa el regusto "salvaje" que no es bien recibido por muchos. Es muy agradable en ensaladas, macedonias, helados, y a menudo se usa para preparar gelatinas, mermeladas, tartas con fruta y también licores de hierbas aromáticas.
Una receta muy invitante y fácil de ejecutar es la de verduras primaverales a la hierba Luigia o Limoncina. Para preparar este delicioso plato necesitarás patatas, zanahorias, cebollitas, guisantes, menta, albahaca, hierba Luigia o Limoncina, aceite, sal, pimienta y caldo vegetal.
Corta las verduras (excepto los guisantes) en trozos y sofríelas en una sartén con los condimentos y con las hierbas durante aproximadamente diez minutos. Los guisantes se deben escaldar aparte con el caldo vegetal y una pizca de pimienta, hasta que estén tiernos. Añádelo a las verduras en la sartén, continúa la cocción durante unos minutos más, y sirve. ¡Buen provecho!
Entre las recetas dulces, la del sorbete de albahaca y hierba Luigia o Limoncina es sin duda la más invitante! Se presta muy bien después de un almuerzo a base de pescado, pero también es sabroso como un interludio como aperitivo en una cálida tarde de verano. Para prepararlo, usa un limón, albahaca, hierba Luigia o Limoncina, agua, azúcar, un vino espumante no demasiado dulce y una clara de huevo.
Para la preparación debes hacer un jarabe de agua y azúcar y luego dejarlo enfriar. Luego, agrégalo a las hojas de albahaca y Limoncina y mezcla todo. Añade el jugo del limón y el espumante, mezcla bien y mételo en el congelador. Bate la clara de huevo hasta montarla a punto de nieve. Saca la mezcla después de media hora, tritúralo con un tenedor e incorpora la clara montada. Vuelve a meter en el congelador durante media hora más, y finalmente saca y tritúralo nuevamente con el tenedor. En este punto, tu sorbete estará listo. ¡Sirve, y brindemos!
La hierba Luigia o Limoncina puede ser muy útil tanto para preparar un plato delicioso, como para un remedio herbolario: realmente una ayuda valiosa en casa!
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