La manne des dieux : substance biblique bénéfique et utile.

La citation biblique de l'Exode "manne du ciel" fait référence à la longue période de nomadisme du peuple hébreu dans le désert, en fuite de l'esclavage imposé par le pharaon égyptien Ramsès II.

La manne est un aliment défini historiquement comme divin, annoncé par Dieu avec la promesse faite à Moïse, pour maintenir en vie les exilés pendant quarante ans. L'expression "manne qui descend du ciel" dans l'art figuratif implique une connexion entre Dieu et l'homme.

Dans les Écritures Saintes, cet aliment sucré qui fond au soleil avec un goût de pain au miel a une qualité nutritive mystique, liée au divin et change de saveur selon sa consommation.

La manne est la sève extraites de l'écorce de certaines espèces de plantes du genre frêne. Grâce à sa particularité et sa rareté, la manne est devenue un produit Slow Food, et sa collecte est soumise à un cahier des charges pour garantir qualité et provenance certifiée.
 

Manne : histoire et origines

La manne est un aliment ancien biblique et selon le XVIe livre de l'Exode, son nom vient de "Mân Hu" qui signifie "qu'est-ce que c'est ?". Cette expression représente l'étonnement des Hébreux face à la pluie d'un aliment inconnu venant du ciel, envoyé par leur Dieu dans le désert pour les nourrir.

Les Grecs et Romains la connaissaient sous le nom de "miel de rosée" ou "sécrétion des étoiles" à caractère miraculeux. La manne est un dérivé de la plante frêne et était autrefois très répandue.

Elle était récoltée dans diverses zones d'Italie telles que la Sicile, la Calabre, le Gargano, le Beneventan, le Molise, le Lazio, dans les forêts de Tolfa et dans la Maremme toscane. C'était une pratique familiale qui fut ensuite remplacée par la production de mannitol de synthèse.
 

Manne : culture et bienfaits

Comment se présente la manne? La manne se présente sous forme de stalactites légères et épongeuses et est un édulcorant naturel à faible teneur en glucose et fructose.

De nos jours, elle est produite exclusivement en Sicile, sur le territoire de Castelbuono, Pollina, où se trouve également le Musée de la Manne, Cefalù et ses environs. La manne est extraite de l'arbre frêne, qui, incisé avec le "cutièddu â manna", fait couler des fils de coton attachés à des filaments de résine violette, qui au contact de l'air et du soleil se solidifient, créant des stalactites blanchâtres.

La période de récolte se déroule pendant l'été, autour de la mi-juillet, lorsque le frêne atteint la bonne concentration de sucres pour la cristallisation.

La manne est un exsudat sucré constitué principalement de mannitol, d'acides organiques, d'eau, de glucose, de fructose, de mucilages, de résines et de composés azotés. Sa composition est très complexe et fortement influencée par la zone d'origine, le climat, les caractéristiques physico-chimiques du sol, l'âge des plantes et les variations saisonnières.

Ce produit possède de nombreuses propriétés bénéfiques également dans le domaine pharmaceutique et cosmétique. Elle est également utilisée pour soulager diverses problématiques telles que, par exemple, pour lutter contre la constipation ou comme laxatif (tant chez les enfants que chez les adultes). Elle est également parfaite comme émollient pour les peaux sensibles, atténuant les rides liées au vieillissement.
 

Manne : utilisations et accords en cuisine

Les usages en cuisine sont variés. L'une des principales créations en cuisine avec la manne est le pain sucré, sucré justement avec la manne et à préparer avec de la farine, de l'eau, de l'huile, du lait et de la levure. On obtient un gâteau très simple mais capable de concentrer en lui des millénaires d'histoire et de fascinantes traditions.

Vers les années quatre-vingt, elle a été redécouverte dans le domaine de la pâtisserie, grâce à des produits célèbres comme le Mannetto, le panettone à la manne et presque tous les gâteaux de Noël, mais a aussi été intégrée dans les crèmes, les nougats.

Elle peut être associée au chocolat noir, profitant de sa capacité à adoucir l'acidité naturelle du cacao. Dans certains restaurants de Castelbuono, elle a été intégrée au menu comme accompagnement du filet de cochon noir en croûte de manne, amandes et pistaches.

Un autre moyen de la consommer de manière à rehausser ses saveurs et ses bienfaits est de créer une solution en pureté, tant sous forme de sirop que de digestif amer.

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