Τσάι σε φύλλα ή σε σακουλάκι; Δύο λόγοι για μια καλή κούπα.

Το τσάι είναι το δεύτερο πιο καταναλωμένο ρόφημα στον κόσμο μετά το νερό και έχει μια χιλιετή ιστορία, τόσο αρχαία όσο τον κινέζικο πολιτισμό. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, πιστεύεται ότι ήταν το μυστικό της μακροχρόνιας ζωής και υπήρξε πηγή έμπνευσης για πολλούς, τόσο ώστε να θεωρείται η προετοιμασία του μια πραγματική τέχνη. Αλλά αν παλαιότερα το τσάι απαιτούσε την εκχύλιση των φύλλων απευθείας στο ζεστό νερό, σήμερα μπορούμε να προετοιμάσουμε αυτό το ρόφημα χρησιμοποιώντας σκόνη τσαγιού σε σακουλάκι. Ποιο από τα δύο θα έπρεπε να επιλέξουμε, θα αναρωτηθείτε; Εμείς σας απαντάμε ότι είναι δύο διαφορετικές “σχολές σκέψης”.

Η ιστορία του σακουλακιού είναι αρκετά πρόσφατη: δημιουργήθηκε το 1904, και ήταν αρχικά από μετάξι. Το επινόησε ο Thomas Sullivan, ένας εισαγωγέας από τη Νέα Υόρκη με σκοπό να διαδώσει το ρόφημα και σε μικρούς διανομείς. Έστειλε τα σακουλάκια στους πελάτες του ως δείγματα για να αποφασίσουν για παραγγελία, αλλά σε όλους τους φάνηκε φυσικό να τα βυθίσουν απευθείας στο νερό για να δοκιμάσουν την εκχύλιση. Έτσι γεννήθηκε το “tea bag”. Όμως το 1950 δημιουργήθηκε το σύγχρονο σακουλάκι: μια γερμανική εταιρεία ανέπτυξε το σχέδιο του διπλού σακουλιού που εγγυάται γρήγορη εκχύλιση και αποδεκτή ποιότητα, ιδανικό για όποιους ήθελαν να προετοιμάσουν μια εκχύλιση αλλά δεν είχαν χρόνο να το κάνουν σύμφωνα με τους κανόνες. Από τις δεκαετίες του '70, στη συνέχεια, μια βιομηχανία από τη Βologna έκανε σημαντικές βελτιώσεις στο σακουλάκι και σήμερα είναι ο νούμερο 1 παραγωγός παγκοσμίως.

Επιλέγοντας αν θα πιούμε τσάι σε φύλλα ή σε σακουλάκι σημαίνει να αποφασίσουμε αν δίνουμε περισσότερη σημασία στην ταχύτητα και την ευκολία, παρά στην καθαρότητα της κίνησης και της γεύσης. Είναι σημαντικό να ξέρουμε να επιλέγουμε το προϊόν και να γνωρίζουμε τι περιέχει: το φίλτρο, συνήθως, περιέχει τη σκόνη και τα πιο λεπτά μέρη των φύλλων, και η τανίνη απελευθερώνεται σε υπερβολική ποσότητα και πολύ γρήγορα. Θα ήταν σωστό, για να απολαύσετε ένα τσάι σχεδόν όπως είναι στη φυσική του κατάσταση, να παίρνετε σακουλάκια μόνο αν μέσα τους έχουν φύλλα σε κομμάτια παρά σε σκόνη.

Η ποιότητα μιας εκχύλισης με φύλλα είναι σίγουρα καλύτερη σε σύγκριση με το σακουλάκι, λίγο για την ευχαρίστηση του να βλέπεις πώς τα φύλλα αλλάζουν από πριν μέχρι μετά την εκχύλιση, λίγο για να μπορείς να θαυμάσεις το χρώμα, να αισθανθείς την οσμή και το άρωμα που εκλύουν, επειδή μπορείς να δώσεις τη σωστή προσωπική ποσότητα, αλλά κυρίως επειδή μόλις διαλυθούν στο νερό τείνουν να απελευθερώνουν στην εκχύλιση υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών και άλλων ευεργετικών ενώσεων.

Χρησιμοποιώντας μικρά φίλτρα από μέταλλο, είναι δυνατόν, επομένως, να απολαύσετε τη γεύση και τις ιδιότητες του τσαγιού στο 100%, αλλά υπάρχουν και αυτοί που είναι καθαροί και, όπως οι αρχαίοι Κινέζοι, αφήνουν τα φύλλα να βυθίζονται, να ανασηκώνονται και να επιπλέουν ελεύθερα στο ζεστό νερό. Ακόμα και ο George Orwell ήταν πεπεισμένος ότι αυτή ήταν η καλύτερη πρακτική: το 1946 έγραψε ένα δοκίμιο με τίτλο “ένα καλό φλιτζάνι τσάι”, στο οποίο εξηγούσε ότι το τσάι “πρέπει να είναι σε άμεση επαφή με τη τσαγιέρα, κανένα σακουλάκι ή άλλο κόλπο που το φυλακίζει”. Τότε ο ίδιος υπενθύμιζε, ωστόσο, “πόσο περίπλοκος είναι ο τομέας”, γιατί η τελετή του τσαγιού απαιτεί υπομονή και προσοχή. Ένα φλιτζάνι αυτού του ροφήματος μπορεί να είναι ένα από τα πιο χαλαρωτικά και ευχάριστα καταφύγια από το άγχος της ζωής, αλλά μπορεί να γίνει ενοχλητικά πικρό, άγευστο, ή μπορεί να χάσει τις ιδιότητές του αν προετοιμαστεί με λάθος τρόπο.

Μια άλλη διαφορά μεταξύ μιας εκχύλισης τσαγιού σε σακουλάκι και μιας εκχύλισης τσαγιού σε φύλλα είναι ότι στο σακουλάκι, το φύλλο που είναι αλεσμένο σε σκόνη δίνει μια στραγγισμένη γεύση, γι' αυτό είναι αυθόρμητο να προσθέσετε ζάχαρη. Για τα καλύτερα τσάγια δεν χρειάζεται κανένα γλυκαντικό, αντιθέτως, η προσθήκη του θα κατέστρεφε τη γεύση. 

Προσοχή στο νερό που χρησιμοποιείται και στις δύο εκχυλίσεις: για την παρασκευή του τσαγιού το νερό πρέπει να είναι ελαφρύ και να έχει χαμηρό υπολειμματικό περιεχόμενο. Η διαφορά μεταξύ δύο τσαγιών που εκχυλίζονται σε διαφορετικά νερά είναι τεράστια: όσο πιο βαρύ και πλούσιο σε μέταλλα είναι το νερό, τόσο πιο θολό και επίπεδο θα είναι το τσάι.

Εμείς από το Spaghetti & Mandolino δίνουμε προσοχή στην ποιότητα του τσαγιού και έχουμε για εσάς μερικά νέα προϊόντα που διανέμονται από μια πολύ ενδιαφέρουσα πραγματικότητα: Altromercato, η κύρια οργάνωση fair trade που είναι παρούσα στην Ιταλία που υλοποιεί πρακτικές αλληλέγγυας οικονομίας για βιώσιμη ανάπτυξη. Τα τσάγια από την Altromercato προέρχονται από καλλιέργειες στην Ινδία και στο Σρι Λάνκα, μερικές από τις οποίες είναι βιολογικές. Σας προσκαλούμε να εκτιμήσετε την ποιότητά τους, πίνοντας ένα νόστιμο φλιτζάνι μαύρο τσάι, πράσινο ή άσπρο. Φυσικά, προσέχοντας την τελετή προετοιμασίας, γιατί σας υπενθυμίζουμε: “είναι μια περίπλοκη υπόθεση”.
 

S&M