Vito Perricone og Carmela Cascio: Sicilien fra deres appelsiner

Hvis solen holder op med at varme os, så dækker Sicilien os igen med strålende farver. Det er farverne af gult, rødt og orange. Det er farverne fra sletterne og bakkerne, der ligger bag landsbyerne i Lentini, Carlentini, lige uden for Catania. Det er farverne fra jorden i Ribera, der falder ned til havet og stiger op ad dalene, der fører til Caltabellotta og Villafranca Sicula. Vi taler om Italiens nektar, den saftige sjæl af vores land: appelsinerne fra Ribera.

I denne ekstraordinære kontekst, som verden misunder os, vokser en lille landbrugsvirksomhed, som vi nøje har udvalgt, og som vi i flere år har hjulpet med salget af sine appelsiner. Den drives af et par, der er forelsket i deres land: Vito Perricone og Carmela Cascio er to enkle og stolte personer af deres oprindelse. Deres hjem er elegant, ligesom de er, i deres måder, bevægelser og venlige ord, der aldrig mangler. Der er dog den passion, som kun sicilianerne har, den der kommer fra den græske kultur. En ven fra Caltanissetta sagde til mig: "her har den græske tragedie aldrig set en slutning, det er en del af vores dna. Enten græder man, eller også griner man. Vi kan ikke lide halve mål". Vito og Carmela er netop sådan, og man kan virkelig mærke det i deres eventyr som bønder dedikeret til dyrkningen af appelsintræer.

Da jeg ringede til Vito Perricone for at spørge, om appelsinsæsonen var begyndt, svarede han med stor beslutsomhed. "Ja, selvfølgelig! Men hvordan!? Vi er allerede startet?!". Det var som om, vi var kommet for sent, og han allerede havde ventet på os i et stykke tid. Denne entusiasme overfører han altid, når vi taler med ham over telefonen. For mig, som også har haft fornøjelsen af at tilbringe mere end et møde med ham i hans land, var det en emotionel oplevelse at se ham gå mellem appelsintræerne, citronerne, cedertræerne og bistaderne med de sorte bier.

Appelsinerne fra Azienda Cascio Carmela er ekstraordinære, og deres appelsinplantage nyder en virkelig perfekt geomorfologisk situation og geoklimatisk position: i slutningen af den lange grønne dal, der går fra Ribera ud til havet og stiger op til krydset mellem Caltabellotta og Villafranca Sicula. Appelsinplantagen er helt økologisk og har altid været det. Den ligger øst for dalen, der stiger mod Villafranca Sicula, og den er domineret af klippesiden ved Caltabellotta. En landsby, der er et mirakel, i en dramatisk position. Ovenfra, højt oppe, klamret til klippen, ser den gamle stenklynge i Caltabellotta fredeligt ned over dalen og dens appelsintræer. Også Vito og Carmelas træer. Appelsinerne er af arten Washington Navel, som mere almindeligt kaldes Naveline. Det er dem med navlen!

I Ribera er de DOP og repræsenterer en af de mest prestigefyldte sicilianske certificeringer. Vito plukker dem med latexhandsker for ikke at påvirke renheden og naturligheden af skindene. Skindene er tykke, rige på æteriske olier, og ideelle til produktion af bløde og cremede kandiserede frugter. Vito plukker dem personligt, friske, når de er bestilt. Og måske overrasker han dig også ved at lægge noget andet godt fra sin "have", som de kalder det her, ind.

Udover appelsinerne er der også træer med interdonato citroner eller verdelli, grapefrugter, mandariner, cedrer. Altså tænker han altid på noget, og det er altid en overraskelse, når man åbner en af hans pakker! Men den største gave, når man åbner pakken med appelsiner, er deres duft, der breder sig over hele huset. En følelse af citrus glæde, der ikke har lige.

Så kære venner, appelsinerne fra Ribera DOP fra Vito Perricone er i fuld produktion, og vi kan ikke gå glip af dem. Heller ikke vacciner mod influenza og vitamin kosttilskud. Pres dem godt og drik saften dagligt. Ud over at give dig en gave af glæde og smag, giver du dig selv år af liv og uventede immunforstærkere. Især lever du en ægte oplevelse af bilokation: fysisk vil du være hjemme, men rent faktisk vil du gå op og ned i Vitos appelsinplantage!

Bernardo Pasquali

S&M