Ποιόν σκοπό εξυπηρετεί το τζίντζερ; Πολλοί θα έχουν ακούσει για αυτή τη μπαχαρική, ίσως και εσύ, χωρίς να γνωρίζουν ακριβώς τι είναι και γιατί είναι τόσο σημαντική. Αν υπάρχει μία μπαχαρική που τα τελευταία χρόνια έχει εισέλθει με όλο και περισσότερη ένταση στις κουζίνες των Ιταλών, αυτή είναι σίγουρα το τζίντζερ. Πρόκειται για ένα βότανο που ανήκει στην οικογένεια των Ζινγκεμπεράσεων. Στην αρχαιότητα ονομαζόταν και γκερντζιβό και μερικές φορές σήμερα πωλείται με την αγγλική ονομασία ginger. Το τζίντζερ είναι ένα μπαχαρικό με έντονη μυρωδιά και μία νόστιμη ελαφρώς πικάντικη γεύση. Εκτός από την κουζίνα, ανακάλυψε μαζί μας ποιοι είναι οι πολλοί τομείς εφαρμογής του, ιδιαίτερα αυτός της ομοιοπαθητικής ιατρικής, και μερικές πολύ ωραίες συνταγές.
Η χρήση του τζίντζερ, κυρίως στη νότια Ασία, έχει μια μακρά ιστορία. Σκέψου ότι ήδη τον 6ο αιώνα π.Χ., στο Μαχαμπαράτα, το ιερό επικό μυθιστόρημα της θρησκείας του Ινδουισμού, αναφερόταν ένα πιάτο κρέατος με τζίντζερ και άλλες μπαχαρικές. Ακόμη και στην Αγιουρβέδα, η χρήση του ήταν ευρέως διαδεδομένη. Οι Ρωμαίοι το εισήγαγαν από την Ινδία για τις ιαματικές ιδιότητές του. Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι Άραβες διατήρησαν το μονοπώλιο του εμπορίου για αιώνες. Στον Μεσαίωνα άρχισε να εισάγεται στην Ευρώπη με τη μορφή γλυκών για να χρησιμοποιηθεί σε γλυκά. Στον δέκατο τρίτο και δέκατο τέταρτο αιώνα ήταν το πιο εμπορικοποιημένο μπαχαρικό μαζί με το μαύρο πιπέρι. Στην ίδια περίοδο, στην Αγγλία, το τζίντζερ ήταν πολύ περιζήτητο. Αργότερα οι Πορτογάλοι διεύρυναν τις χώρες παραγωγής φέρνοντας τα φυτά και στις χώρες της Νότιας Αμερικής.
Η απάντηση στην ερώτηση είναι: φαίνεται πως ναι! Στην Ασία το τζίντζερ είναι εδώ και χρόνια γνωστό και εκτιμάται για τις ευεργετικές ιδιότητές του. Από πάνω από 5.000 χρόνια θεωρείται διεγερτικό και καρminative (αφαιρεί αέρα από το στομάχι και το έντερο και καταπραΰνει τους πόνους). Επιπλέον, έχει αντιπηκτικές ιδιότητες και φαίνεται να μειώνει την χοληστερόλη. Μια άλλη σημαντική ιδιότητα του τζίντζερ είναι η αποτελεσματικότητά του κατά ναυτίας που προκαλείται από ναυτία ή ταξίδι με αυτοκίνητο. Πολλές επιστημονικές μελέτες είναι σε εξέλιξη για να επιβεβαιωθούν αυτές και άλλες ιδιότητες με επίσημο τρόπο.
Ποιόν σκοπό εξυπηρετεί το τζίντζερ και πώς χρησιμοποιείται; Στη δυτική κουζίνα, το τζίντζερ αποκτά μεγάλη επιτυχία και διάδοση. Ο ρίζωμα, το υπόγειο κομμάτι του φυτού, που συχνά αποκαλείται λανθασμένα ρίζα, χρησιμοποιείται στην κουζίνα για να προσθέσει γεύση σε πιάτα και γλυκά, αλλά και ως αλκοολούχο ποτό ή για τσιγάρα. Μέρα με τη μέρα, δημιουργούνται όλο και περισσότερα πιάτα με ολοένα και πιο εξωτικές γεύσεις χάρη στο τζίντζερ. Αυτό το μπαχαρικό ταιριάζει επίσης καλά με καρδάμωμο, μοσχοκάρυδο και κανέλα. Ο φρέσκος ρίζωμα χρησιμοποιείται σε πιάτα όπως το κάρυ φακής ή σε παρασκευές με κρέας. Το άρωμα που απελευθερώνεται από το τζίντζερ στα πιάτα διαφέρει ανάλογα με τη στιγμή που προστίθεται: στην αρχή είναι πιο ελαφρύ, ενώ αν προστεθεί στο τέλος της συνταγής, θα είναι πολύ πιο έντονο. Στην Ιταλία, χρησιμοποιείται επίσης πολύ για να αρωματίσει γλυκά, ψωμί και μπισκότα. Συνδυάζεται καλά με μέλι, ζάχαρη, πικρή σοκολάτα και καρύδια. Επιπλέον, με το τζίντζερ παράγονται μερικά ποτά όπως το ginger ale και μια μπύρα με τζίντζερ που είναι πολύ διαδεδομένη στην Ελλάδα.
Για να ανακαλύψεις αν το τζίντζερ που αγόρασες είναι καλό ή έχει προβλήματα, υπάρχουν κάποια βήματα που μπορείς να κάνεις. Πίεσε απαλά τη ρίζα του τζίντζερ. Θα πρέπει να είναι σφιχτό και σταθερό, όχι μαλακό. Αν η σφιχτότητα δεν είναι ομοιογενής, έχει χαλάσει και θα πρέπει να το πετάξεις. Εξέτασε τη ρίζα επίσης για τυχόν σημάδια μούχλας. Δώσε ιδιαίτερη προσοχή στις περιοχές γύρω από τον κύριο ρίζωμα, καθώς αυτά είναι συχνά τα πρώτα μέρη που δείχνουν μούχλα. Εάν μόνο ένα μικρό κομμάτι της ρίζας του τζίντζερ έχει μούχλα, μπορεί να κοπεί και να σωθεί τη αντίθετη άκρη. Εάν η ρίζα παρουσιάζει άλλα σημάδια φθοράς, καλύτερα να τη πετάξεις.
Μια ώριμη και υγιής ρίζα θα πρέπει να είναι παχιά και ομαλή. Αν αυτές οι επιφάνειες είναι ζαρωμένες, έχει αρχίσει να χάνει την υγρασία της και αυτό είναι ένα πρώιμο σημάδι επικείμενης φθοράς.
Μύρισε το τζίντζερ και κοίτα τον χρωματισμό του! Οποιεσδήποτε δυσάρεστες ή περίεργες οσμές ή χρώματα σημαίνουν ότι η ρίζα έχει χαλάσει.
Ανάλογα με τη χρήση που θα κάνεις, πιο ή λιγότερο πρόσφατη, μπορείς να αποθηκεύσεις το τζίντζερ στο ψυγείο ή στην κατάψυξη. Στο ψυγείο, θα είναι αρκετό να το βάλεις σε μια σακούλα τροφίμων. Χωρίς να το ξεφλουδίζεις, βάλτο σε μια επανασφραγιζόμενη σακούλα και βγάλτε όσο το δυνατόν περισσότερος αέρα πριν το σφραγίσεις. Εάν έχεις καθαρίσει το τζίντζερ πρόσφατα, μπορείς να το διατηρήσεις σε αλκοολούχο ποτό. Βάλε το σε ένα γυάλινο βάζο ή σε ένα δοχείο τροφίμων και βύθισέ το σε ένα αλκοόλ, ένα απόσταγμα ή ένα υγρό με υψηλή οξύτητα.
Για τη συντήρηση στην κατάψυξη, τύλιξε το τζίντζερ σε μεμβράνη τροφίμων και βάλτο σε μια κλειστή σακούλα. Χωρίς να το ξεφλουδίζεις, τύλιξε το με μεμβράνη για να το απομονώσεις από τον αέρα. Χρησιμοποιήστε το μέσα σε λίγους μήνες και θυμήσου ότι όταν είναι κατεψυγμένο, μπορείς να το τρίψεις με μεγάλη ευκολία.
Μια άλλη τεχνική συντήρησης είναι το κενό αέρος, που είναι κατάλληλο τόσο για μελλοντική συντήρηση στο ψυγείο όσο και στην κατάψυξη.
Φραντσέσκο Σκουντέρι
S&M
Σας συνιστούμε να απολαύσετε
✔ Έχετε προσθέσει το προϊόν στο καλάθι σας!
