El orégano, una hierba con aroma a historia: ¿cuáles son sus secretos?

Etimología del nombre, cultura y simbolismo

«La alegría de las montañas», es la etimología del nombre de una hierba aromática que siempre ha estado presente en nuestras mesas, el orégano.

Quets&' las hierbas aromáticas son un elemento indispensable de nuestra cocina: una verdadera pizza napolitana no puede existir sin orégano, del mismo modo que no se puede imaginar una pizzaiola sin su aroma intenso y fragante.

El orégano ya se cultivaba y apreciaba ampliamente en los albores de las civilizaciones antiguas, como la egipcia, y se utilizaba no solo con fines culinarios, sino también con fines medicinales.

En la antigua Grecia, los recién casados estaban adornados con coronas de orégano, consideradas un símbolo de fertilidad y prosperidad. Los antiguos romanos la utilizaban en la cocina para preparar numerosos platos

L&' orégano en detalle: planta, flores y diferencia con la mejorana

El orégano, cuyo nombre científico es Origanum vulgare, es un arbusto perenne de la familia Labiateae.

El tallo está erecto, cuadrangular, de 50 a 80 cm de altura. Las hojas son ovaladas lanceoladas

Las flores se recogen en panículas colocadas en la parte superior de los tallos y son de un hermoso color blanco, rosado y rojo.

La planta se confunde a menudo con la mejorana (Origanum majorana, que es de la misma familia) porque el aspecto es muy similar, pero el sabor y el aroma son muy diferentes, ya que la mejorana no contiene los aceites esenciales del orégano.

El orégano en la práctica: de las hormigas a la cocina mediterránea

A las hormigas no les gusta el orégano: simplemente espolvoréelo en los alféizares de las ventanas y balcones y recuerde cambiarlo con frecuencia para mantenerlos alejados.

Cultivada junto con otras hierbas, esta planta ejerce una acción antiparasitaria sin efectos secundarios.

Si quiere infundir a los alimentos asados solo un ligero aroma, puede quemar ramitas de orégano en las brasas de la barbacoa.

El orégano se usa ampliamente para dar sabor a carne, pescado, champiñones y verduras.

Es un ingrediente fundamental de la pizza tradicional y también se puede utilizar en la preparación de salsa de tomate, ensaladas frescas de temporada y muchos otros platos mediterráneos, como carne pizzaiola; también se utiliza para dar sabor a platos cocidos y crudos, quesos, ensaladas de tomates, para conservar verduras en aceite y vinagre, en salsas y licores digestivos.

Para mantener el aroma intacto, le recomendamos guardar el tarro en una despensa sin exponerlo a la luz y cerrar herméticamente la tapa una vez utilizado el producto.

Las propiedades beneficiosas del &' orégano

El orégano es mucho más que una simple hierba aromática: de hecho, es rico en propiedades gracias a sus ingredientes activos, los fenoles: timol y carvacrol, hierro, calcio, magnesio y vitamina C contenidos en la parte superior y las hojas de las flores.

En septiembre de 2010, en la revista «Foodbourne Pathogens and Deease», se publicó un estudio realizado por investigadores españoles en la revista «Foodbourne Pathogens and Deease» que mostraba que, gracias a los fenoles, el orégano inhibe el crecimiento de bacterias y mohos típicos de la contaminación alimentaria.

Otro estudio publicado en «Proceedings of the National Academy of Sciences», realizado por investigadores de la Universidad de Bonn (Alemania) y de la ETH de Zúrich (Suiza), ha permitido identificar en el orégano una sustancia, conocida como beta cariofileno, que parece ser capaz de combatir ciertos estados inflamatorios.

El orégano también se usa ampliamente en el campo de la cosmética: de hecho, parece que actúa en la circulación periférica, especialmente cuando el metabolismo es lento y la retención de agua se concentra en las manos y los pies.

En los baños termales, el aceite de orégano se prepara para realizar masajes drenantes.

La infusión de orégano que se añade al agua de la bañera tiene un fuerte poder relajante, mientras que si se usa para lavar el cabello, lo fortalece.

Mida Muzzolon