Лешниците: свойства, ползи и употреба в кухнята

Лешниците са плод на ореха, растение, произхождащо от Европа и Западна Азия.

Ценени от древността за техния богат вкус и хранителни свойства, лешниците днес са основна съставка в много кухни и хранителни индустрии.

Характеристики и отглеждане на лешниците

Орехът е средно голямо дърво, което може да се адаптира към различни климати, макар и да предпочита умерените райони.

В Италия, например, някои от най-известните региони за производството на лешници са Пиемонт (с известната Nocciola Tonda Gentile delle Langhe), Кампания и Лацио.

Лешниците узряват през есента и се събират, след като паднат на земята, когато външната им черупка стане дървесна.

Хранителни свойства

Лешниците са отличен източник на основни хранителни вещества. Основните ползи включват:

Здравословни мазнини: лешниците са богати на мононенаситени мазнини, които помагат за намаляване на лошия холестерол (LDL) и за увеличаване на добрия (HDL), като по този начин подпомагат здравето на сърцето.
Протеини и фибри: тези плодове предоставят добро количество растителни протеини и фибри, които допринасят за ситост и добро функциониране на храносмилателната система.
Витамини и минерали: лешниците са особено богати на витамин E, мощен антиоксидант, както и на витамини от група B, магнезий, калций и желязо, всички хранителни вещества, които подпомагат различни функции на тялото, включително здравето на костите и нервната система.

Кулинарна употреба

Лешниците са изключително универсални в кухнята: могат да се консумират в натурално състояние, печени или смлени на брашно за приготвяне на десерти.

Често се използват в сладкарството за приготвяне на торти, бисквити, разхлабителни кремове и шоколадови пралини.

Неговото масло, леко и ароматно, също се използва за подправяне на салати или за обогатяване на по-сложни кулинарни приготовления.

Ползи за здравето

Лешниците се считат за истинска супер храна благодарение на тяхното високо съдържание на антиоксиданти, които помагат за борба с радикалите на свободата и за предотвратяване на клетъчната стареене.

Освен това, редовната консумация на лешници е свързана с по-добро здраве на сърцето и по-нисък риск от възпалителни заболявания, като артрит.