Rejse med smagsoplevelser: Verona og omegn del 2

Skønheden i Verona repræsenterer dens turistiske succes. En provins, der tilbyder uventede landskabsindtryk og formår at tilfredsstille elskere af land og vand, historie og nutid, kunst og menneskets livskraft.

I dag tager vi til de mytiske områder i Valpolicella, men denne gang passerer vi ikke gennem vinmejerierne. Det ville simpelthen være for forudsigeligt. Vi vil lære denne gamle jord at kende, der gemmer på skatte af gastronomiske værdier af sjælden behagelighed. Især vil vi krydse Valpolicella Classica fra øst til vest for at møde tre venner, der brænder for deres arbejde og værdifuldheden af råvarerne.

Byen Verona grænser mod vest til Valpolicella Classica, som begynder lige "uden for murene", hvis man kan sige det sådan. Når man når til landsbyen Arbizzano, begynder vinmarkerne at være "leitmotiv" for rejse. Arbizzano er en lille gammel landsby, hvor 1700-tals villaer står i stor arkitektonisk skønhed, men den har også fået omtale i de seneste år, fordi her ligger det berømte nationale svømmebassin, hvor Federica Pellegrini har trænet siden hun var lille, sammen med store svømmernavne fra Italien.

Hvis man forlader landevejen og kører opad til dalen og drejer til højre nær det nationale svømmecenter, tager man en lille gammel vej, der fører til den højre side af dalen. En stor mur af sten og grus følger dem, der bevæger sig langs vejen. Engang var det vejen, der blev brugt af heste og vogne fra de gamle adelsvillaer, der rejser sig i bjergsiden. I dag fører vejen, der bliver smallere og smallere, langsomt til landsbyens kirke i Arbizzano. Lige overfor, fra ydersiden, i en lille åbning, hvor der er plads til kun få biler, ses et skilt: "“Sapori del Portico”. Der er to trin, der går ned til indgangen. Det vil måske ikke umiddelbart føles som at træde ind i en af de mest interessante gourmet butikker i Valpolicella og provinsen Verona: der er aviser, bøger, magasiner, to rækker hylder til højre, som indeholder alt muligt, men det er først bag disse, at den pragtfulde disk med oste og pølser åbner sig.

Så αυτό er landsbyens butik, og ligesom i gamle dage er det stadig et referencepunkt for indkøb af de nødvendige varer. Den bærer duften af landsbybutikkerne fra 1970'erne og 1980'erne. De, hvor man stoppede forbi om morgenen for et fyldt brød, for en kuglepen, der ikke længere skrev, og man måtte skifte den, eller hvor Panini-kortene aldrig var tilgængelige, fordi de var udsolgt dagen før. Det er butikken, hvor folk bag disken kendte dig, dine forældre, din familie, og måske opfordrede dig til at "opføre dig ordentligt" i skolen. Kort sagt, poesi af børn med rodet hår og tasken på ryggen.

I dag står Giuseppe Bernardinelli bag den disk, han er ONAF-osteprøvermester, AIS-sommelier med diplomer og certifikater hængende uordentligt på væggene. Giuseppe har det venlige og smilende ansigt af en, der ved, at han hver dag skal gøre mange kunder tilfredse fra hele Verona og omegn (og ikke kun). Hans historie går dybt tilbage til hans barndom og ungdom. I den butik er der dufte fra en tid, han aldrig har holdt op med at søge og præsentere. Hans dygtighed i at præsentere oste kunstværkerne, der findes i hans gourmetbutik, fortryller med enkelhed og ægthed. Især føler man sig overvældet af passionen fra denne mand, der har giftet sig med hyrder, landmænd, bønder, fiskere, bagere og alle de håndværkere af smag, der er der sammen med ham hver dag i ugen. Ja, fordi Giuseppe taler ikke kun om ostene, om sæsonens produkter, om køer. Han fortæller om Piero, Toni, Carmela, Francesco, Pina, Totò, han fortæller om livene hos de mænd og kvinder, der står bag disse ægte kunstneriske værker af smag. Og dette er den mest fascinerende del, den merværdi, der findes i hans lille skattekiste.

For os, der også kender hans hemmeligheder, beder vi ham om at tage en tur ned under butikken. Hvad mon der er dernede? Hans personlige kælder. Hvor oste og pølser modnes i hvide klippehuler fra Valpolicella ved ideelle temperaturer og fugtigheder. Her har de gode skimmelsvampe og bakterier etableret sig i årtier og hjælper Giuseppe med at nå en meget høj kvalitet i modningen af oste og pølser. Hans kone er også værd at nævne. Hun skal have æren for gourmetoste som Zenzerito, Pistakkito og den legendariske Dominik Blu med Rum og Kakao. En smuk duo, ikke sandt? Hvis du har travlt, er det ikke værd at tage helt herhen. Her skal man have tålmodighed. Man får ikke et nummer for sin tur. Man venter, indtil Giuseppe er færdig med den kunde, der er foran dig, og har forkælet dem godt. Så kommer din tur, vær ikke bekymret. Imens kan du berige dig selv med alt det gode, der findes ved disken og på hylderne. Eller du kan få lidt kulturel indsigt ved at lytte til, hvad Giuseppe har at fortælle. En rejse, en rejse i rejsen, det man oplever her ved Sapori del Portico i Arbizzano.

Men der venter os flere eventyr og fantastiske personligheder i disse landstræk. Vi tager vejen mod Negrar og kører op mod Mazzano. Derefter videre op, indtil vi når til Fane. Endelig fortsætter vi til det vejkryds, der fører til den naturlige bue ved Ponte di Veja. En struktur, som naturen skabte for millioner af år siden, og som gjorde det muligt for de første mennesker at bosætte sig under dens huler og begynde de første civilisationer i disse gamle lande.

Netop der ved vejkrydset findes endnu en skat af smagsoplevelser fra den høje Valpolicella. En familie har formet den gennem årene og gjort det til en af de mest interessante virksomheder inden for produktion af pølser og oste. Corrado Benedetti huskes af alle, der er passeret gennem disse bjerge og dale. Man husker hans velduftende salami og de modne sopressa, der er ideelle til at følge vinene fra Valpolicella, selv ved de mest fornemme borde. En familie knyttet til den høje Valpolicella og Lessinia. Kyndige mennesker, der altid har forstået råvarerne fra disse landes oste og bragt dem til fremtrædende modninger, som har sikret en kvalitetsforbedring over tid.

I dag at stoppe hos Benedetti betyder at smage den mest autentiske udgave af råvarerne fra bjerget og bakkerne ved Verona. Hans evne ligger i at bruge naturens elementer som bladenne fra kastanjetræer i disse skove, aromatiske urter fra enge, blomsterne fra Lessinia og virtuelt forbinde dem med de oste, som findes i mejerierne. Det er i at binde kødet fra den typiske Verona-sopressa med Amarone, som i tilfælde af Cordivino, eller også osten, som i tilfældet med Redivino, og bruger delikatesserne fra deres egne områder til at tilbyde fascinerende smagsoplevelser.

Benedetti har åbnet sin ejendom for besøgende med besøgsturer, der er værd at gennemføre, og et smagslokale, der fremhæver deres gourmet kunstværker. Corrado Benedetti er også producent af en række frugtsalver, mostarde og andre lækkerier i glas, som Renga in Saòr, der kommer fra familieoplevelser og er baseret på de altid kyndige mødre og kvinder i virksomheden. Intet bliver glemt, og alt det, der er blevet oplevet i disse lande, findes i glasset. Benedetti ønsker at tilbyde oplevelsesrige smagsprøver til sine kunder. Han vil have dem til at opleve de samme følelser, der har fulgt ham i årtier, lige siden han var barn, og dengang levede man stadig fattigt, men stolt i disse områder.

Bernardo Pasquali

S&M