Η Σαρακοστή φέρνει στο τραπέζι ρέγγα με πολέντα.

Όταν είναι καιρός για Σαρακοστή στη Βερόνα, η παράδοση θέλει τις οικογένειες να προετοιμάζουν την ρέγκα με πολέντα. Πιο συγκεκριμένα, αυτή η συνταγή προέρχεται από Παρόνα, μια συνοικία της πόλης της Βερόνας που έχει θέα στον Άντζε και είχε, στο παρελθόν, στρατηγική σημασία ως πραγματικό λιμάνι για τα εμπορεύματα που έφταναν από τον βορρά της Ευρώπης μέσω ποταμού. Εμείς από την Spaghetti & Mandolino νοιαζόμαστε για τις παραδόσεις και καθώς έχουμε μόλις μπει σε περίοδο Σαρακοστής εδώ και λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα, σκεφτήκαμε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία για να σας μιλήσουμε για αυτό το φτωχικό, ρουστίκ και αρχαίο πιάτο της Βερόνα, γεμάτο γεύση, δελεαστικό και νόστιμα αλμυρό.

Από τον 13ο αιώνα, η Παρόνα είχε σημαντική σημασία για την πόλη της Βερόνας από εμπορική άποψη. Ήδη από την εποχή της ανταλλαγής, η ρέγκα χρησιμοποιούνταν από τους βαρκάρηδες για να πληρώνουν τους λογαριασμούς τους σε ταβέρνες και καφενεία της Παρόνα. Έτσι ακριβώς ο μπλε ψάρι προσγειώθηκε στην όχθη του Άντζε. Στη συνέχεια, έγινε συνήθεια την Τετάρτη της Κέντρισης, δηλαδή την πρώτη ημέρα της Σαρακοστής, να προετοιμάζεται προς πώληση στην πλατεία η καπνιστή ρέγκα συνοδευόμενη από πολέντα, η οποία, ως φτωχό πιάτο, μπορούσε να είναι προσιτή και για τις πιο φτωχές οικογένειες και, ως άπαχο και θρεπτικό πιάτο, ταιριάζει ακριβώς με την προ-πασχαλινή περίοδο κατά την οποία τα λιπαρά τρόφιμα δεν επιτρέπονται.

Ακόμη και σήμερα είναι συνήθεια για πολλές οικογένειες της Βερόνας να προετοιμάζουν αυτό το πιάτο την Τετάρτη της Κέντρισης για να συγκεντρώνουν οικογένεια και ομάδες φίλων. Αυτή η χαρακτηριστική λαϊκή συνταγή της Βερόνας, από φτωχό πιάτο έχει γίνει μια delicacy που σερβίρεται με ορεκτικά στα καλύτερα εστιατόρια.

Υπάρχουν αρκετοί τρόποι για να προετοιμάσουν τις καπνιστές ρέγκες, αλλά η πιο αρχαία μέθοδος προβλέπει ότι οι ρέγκες ψήνονται πρώτα σε ένα γκριλ τοποθετημένο στις κάρβουνες και, αφού έχουν αφαιρεθεί τα κόκαλα, πτερύγια, η ουρά και το κεφάλι, να καρυκευτούν με άφθονο λάδι, λίγη ξύδι, σκόρδο και φύλλα δάφνης. Μπορούν να καταναλωθούν μόνο μετά από ενάμιση μήνα τουλάχιστον ανάπαυσης. Αυτό το σύστημα τις αρωματίζει και επέτρεπε επίσης τη μακροχρόνια συντήρησή τους. Μια παραλλαγή ήταν το βράσιμο των ρέγκε σε νερό ή γάλα αντί για ψήσιμο στις κάρβουνες. Χάρη στην αποθήκευση σε λάδι, η ρέγκα βρήκε και βρίσκει μέχρι σήμερα τη θέση της στο τραπέζι κατά ολόκληρο το έτος.

Εμείς από την Spaghetti & Mandolino έχουμε επίσης την ρέγκα, στην συγκεκριμένη περίπτωση είναι η ρέγκα ψητή σε λάδι. Οι ρέγκες έτοιμες μπορούν να σερβιριστούν με ζεστή μαλακή πολέντα ή εναλλακτικά με καπνιστή πολέντα και συνοδεύοντας τα πάντα με κρασί Soave DOC.