Betoverde plaatsen: Valpolicella

In het hart van Veneto, genesteld tussen Verona en de eerste hoogtepunten van Lessinia, is de Valpolicella een kronkelige aarde met een profiel dat de ziel wiegt. Niet alleen de geboorteplaats van enkele van de meest beroemde wijnen van Italië zoals Amarone, Recioto en Ripasso, maar ook een mozaïek van wijngaarden, alpenweiden, dorpjes en authentieke smaken. Het gebied is een perfecte balans tussen wijngaardheuvels en hooggelegen weilanden, waar kazen zoals de Monte Veronese DOP en andere intense, romige kazen, geurend naar alpine kruiden, worden geproduceerd: ware reisgenoten voor een goed glas rode wijn.

De Valpolicella tussen marogne, kerken en kazen van de alpenweiden

Een van de grote charmes van de Valpolicella is het gelaagde landschap, waarin de natuur en het werk van de mens al eeuwenlang met elkaar verweven zijn. De wijngaardheuvels, geordend met de typische Veronese pergola, worden doorkruist door droge stenen muren gemaakt van lokale steen – de marogne – die een agrarisch maar tegelijkertijd esthetisch gebied tekenen. Dit actieve plattelandsysteem is een perfect voorbeeld van een cultureel landschap, ontworpen om niet alleen te produceren, maar ook om te bestaan, om verhalen te vertellen.

Wandelen tussen de wijngaarden of omhoog klimmen naar de hoogtes van de Valpolicella Superiore betekent ook het tegenkomen van romaanse kerken zoals die van San Giorgio Ingannapoltron, in historische Venetiaanse villa's en in landelijke binnenplaatsen waar de tijd een ander ritme heeft.

Maar dit landschap spreekt niet alleen over wijn. In het voetheuvelgebied dat grenst aan de Lessinia, wordt al eeuwenlang de Monte Veronese DOP geproduceerd, de symbolische kaas van het gebied, in zijn twee versies: verse volle melk (zoet, zacht, delicaat) en oud gerijpt (zouter en intenser, perfect te combineren met een goede Ripasso of Amarone).

Naast de Monte Veronese bevinden zich andere kaarschatten die te ontdekken zijn in de alpenweiden van Lessinia: zoals de kaas van de alpenweid die in natuurlijke grotten rijpt, zoals de kaas Cimbro, rijk aan aroma's van gras, hooi en bergbloemen. Deze kazen zijn niet alleen geweldig aan tafel: ze vertellen het landschap net zo goed als de wijn.

Een bezoek aan de Valpolicella betekent dus onderdompelen in een systeem van smaak en schoonheid, waarbij elk element – architectuur, natuur, wijngaarden, kazen – verbonden is. Een landschap om te beleven te voet, per fiets of gewoon… aan tafel, met het juiste glas.

3 typische gerechten die je niet mag missen

Risotto met Amarone
Romig, omhullend, met precies de juiste bitterheid: een identiteitsgerecht, waar de wijn een nobele en dwingende ingrediënt wordt. Elke regio heeft zijn eigen risotto met wijn, als je er meer over wilt weten, lees dan het artikel over de combinaties.
Pastissada de caval
Oude Veronese recept: rundvlees gestoofd met wijn, specerijen en groenten. Intens, diepgaand, perfect met Amarone of Ripasso.
Kook met pearà
Gemengd gekookt geserveerd met een warme saus van brood, peper en merg. Comfort food in de winter, ideaal met een Valpolicella Classico Superiore.

3 redenen om het te bezoeken

Wijnen om te ontdekken
Van grote historische merken tot kleine ambachtelijke wijnmakers: begeleide proeverijen, verticale proeverijen, bezoeken aan drogherijen… het is een levend laboratorium van wijncultuur.
Landschap en landelijke architectuur
Heuvels, marogne (de kunst van de droge stenen muren is erkend als UNESCO immaterieel erfgoed), romaanse kerken zoals San Giorgio di Valpolicella, Venetiaanse villa's: een erfgoed dat je te voet, op de fiets of met een trage benadering kunt verkennen, glas na glas.
Dichtbij alles, maar met een ongelooflijk sterke identiteit
Verona is om de hoek, het Gardameer ook, Lessinia direct boven. Je kunt een reis maken die wijn, cultuur, natuur en keuken verbindt zonder ooit verder te gaan dan een paar tientallen kilometers.

Wetenswaardigheden

De “Ripasso” ontstaat door de Valpolicella opnieuw te passeren over de schillen van de Amarone/Recioto: meer body, meer complexiteit, meer charme.
Recioto, de “vader” van de Amarone: de legende wil dat een Recioto dat “verder” gefermenteerd is, droog is geworden… en de Amarone is geboren. Voor meer informatie, lees het artikel over de Recioto.
“Valpolicella”, betwiste etymologie: voor sommigen komt het van Vallis polis cellae (“vallei van de vele wijnkelders”); voor anderen heeft het verschillende Germaanse of Latijnse wortels. Hoe dan ook, de wijn is in de naam.
Pietra di Prun en marogne: de lokale steen heeft huizen, binnenplaatsen en muren gevormd. Het landschap is niet alleen landbouw: het is plattelandsarchitectuur.