История на шоколада: от горчива напитка до сладка табличка

Какви са произходът на какаото?

Произходът на какаото датира от древните мезоамерикански цивилизации, като ацтеките и маите, които отглеждали какао в региона, който днес обхваща Мексико, Белиз, Гватемала и Хондурас. Тези древни народи считали какаото за свещено дърво, а неговите зърна били използвани както за валута, така и за съставка за приготвяне на напитка, наречена xocoatl.

Xocoatl е топла напитка на прах, приготвена с печени и смлени на ръка зърна какао. Приготвянето на xocoatl варирало в зависимост от цивилизациите и регионите, но обикновено включвало именно печене, смилане и смесване на зърната какао с подправки като чили, ванилия и канела. Получената течност след това била филтрирана през фино тъкане и сервиранa топла или студена. Xocoatl често била използвана и като основа за приготвяне на други храни, като прахове и сладкиши. Тази напитка с пяна, горчива и слабо вкусна, много малко приличала на подсладеното какао, което днес е широко разпространено и ценено.

Както е известно, семето от какао е калоричен продукт, който съдържа много мазнини, затова тогава, когато храната била оскъдна, напитката, получена от него, се считала за свещена и се използвала в религиозни ритуали и церемонии. Xocoatl затова била ценна и скъпа напитка, която често била използвана и като валута за търговски размени.

Днес терминът xocoatl се отнася и за твърдата форма на какаото, аналогична на модиканското шоколад, продукт, който жителите на Мексико получавали от смлени семена от какао на камък, наречен метате, чрез който се освобождавал какаовото масло и се получавала гранулирана паста. Този продукт - все още приготвян ръчно само в Модика в Сицилия - се сгъстява от захарните кристали, които представляват най-консистентната част и се подправя с различни подправки: ванилия и чили са най-традиционните, но също така и канела, кафе, рожков и други аромати.

Кой измисли термина шоколад?

Xocoatl представлява и коренът на термина "шоколад"; съставен от думите "xoco", която означава "горчив" и "atl", която означава "вода", xocoatl буквално означава "горчива вода". Важно е да се отбележи, че изобретението на термина не е точно исторически факт, а резултат от процес на адаптация на оригиналната дума xocoatl към европейските езици.

С пристигането на испанските завоеватели в Мезоамерика и откритията на свойствата на шоколада, този термин бил адаптиран към испанския език, ставайки "шоколад", а след това и в много други езици, включително италианския, ставайки "шоколад".

Кой е измислил първата шоколадова пръчка?

Първоначално шоколадът се търгувал като неоформена маса, тъй като основната употреба била именно напитка с горчив вкус. Но кога точно се появява първата плочка? Съществуват различни исторически източници и много компании твърдят, че те са били първите, които създали шоколадовата пръчка, така че може да има различни версии за това кой е бил първият изобретател.

Ние избрахме да ти разкажем за най-признатата и близка до нашето ежедневие история. Разказва се, че първата шоколадова пръчка в историята е била изобретена през 1875 година от швейцарец на име Даниел Питър, който работел в шоколадова фабрика в Веве, Швейцария. Този швейцарски шоколадие с идеята да добави сгъстено мляко към какаовата паста, за да създаде по-мек и кремообразен шоколад. Тази иновация позволила създаването на шоколадова пръчка, която лесно може да бъде делена и консумирана, която скоро се разпространила по целия свят. Първоначално наречена "Гала Питър", нейната плочка по-късно сменила името си на "Милка", в чест на дъщеря си. Какво се случило по-късно? През 1929 година "Питър & Ко." била придобита от Nestlé.

Кой донесе какаото в Италия?

Нашата прекрасна страна се гордее с дълга и прочута шоколадова традиция, чийто основатели са Амедеи и Домори, започнала по време на испанската завоевателна кампания в Мезоамерика. Какаото пристигнало в Италия с испанските завоеватели през XVI век, след откритията на Америка от Христофор КOLUMBUS. Тези авантюристи, завладявайки древните цивилизации на маите и ацтеките, асимилирали и разпространили знанията за отглеждането и обработката на зърната какао в Стария континент.

Между 1600 и 1700 година Италия станала важен център за производство на шоколад от високо качество. По-специално, градове като Венеция, Флоренция, Торино и Перуджа станали известни за производството на шоколад.

Особено Флоренция и двора на Медичите станали едно от най-важните пристанища за разпространение на шоколада. Един от най-големите посланици на шоколада била именно Екатерина Медичи; кралица на Франция от 1547 до 1559, тя играла важна роля в разпространението на напитката във Франция и Европа, благодарение на голямата си страст към този нектар. Екатерина, произхождаща от Тоскана, донесла със себе си своето знание и любов към шоколада, когато се преместила във Франция, за да се омъжи за бъдещия крал Хенри II, въвеждайки аромата на какаовата напитка с жасмин в френския двор. Освен това, голям любител на кулинарията, тя използвала зърната какао в много от своите рецепти и насърчавала готвачите си да експериментират с шоколад. Тя също така организирала празници и банкети с ястия на основата на какао, допринасяйки за разпространението на знанията и популярността на това семе.

Кои са най-важните италиански региони за шоколад?

Както казахме в предходния параграф, в Италия има някои региони, които са особено известни с производството на шоколад от високо качество. Исторически това е било благодарение на факта, че тези райони били част от търговските маршрути на испанските завоеватели. Сред тези региони могат да се споменат: Пиемонт и град Алба, известен с производството на висококачествен черен шоколад и джандуйот, като тези, произведени от Гвидо Гобино, един от най-наградените шоколадьори от Компаниите за шоколад; Ломбардия, може би малко известна от гледна точка на какаото, но дала живот на отлични занаятчийски лаборатории, като тази на Марко Колцани; Тоскана и град Флоренция, известна най-вече с praline и шоколадови бонбони, сред които Слитти, Manufatto Cacao и Аmedei, да споменем само няколко. Емилия-Романя, с Гардини и Банкини, Пуня, известен с покрити плодове и много шоколадьори, които направили какаото велико в Италия, като Маглио Арте Долчо и Сантомиеле. И накрая, родината за шоколад от Модика: Сицилия, с важни имена като Сабаді.