Босилек: познавате ли историята и многообразието му в кухнята?

Босилекът е едно от най-разпространените и известни ароматни растения в света.

Произхожда от тропическа Азия, по-специално от Индия и Африка, и е въведен в Европа от гърци и римляни през Близкия Изток.

Въпреки това, масовата кулинарна употреба в района на Средиземно море датира само от XV век.

Той е основна съставка в някои традиционни рецепти на Италия и Франция.

Научното му име е Ocimum Basilicum: първият термин, който означава аромат, се отнася до интензивната миризма, която характеризира растението; вторият, кралски, подчертава голямото уважение, на което се радва от древността.

Дори днес, във Франция, той се нарича "Herbe Royale".

Съществуват поне четиридесет разновидности на босилека: най-често срещаните са генуезкият босилек с малки и много ароматни листа и босилекът наполитански, с по-сладък вкус и нотка мента.

Растението

Босилекът е едногодишно тревисто или храстовидно растение, което може да достигне височина 50 см.

Листата могат да бъдат овални или ланцетни и имат цвят, вариращ от яркозелено до бледозелено; в някои разновидности могат да приемат нюанси на пурпурно и виолетово.

Интензивното отглеждане се развива по целия свят от XVII век: всъщност расте спонтанно само в тропическите области.

Сеитбата се извършва през пролетта, а събрането - между май и септември: нуждае се от добре наторена почва, влага и много слънце.

Любопитства

Още от древността босилекът се счита за кралица на ароматните билки: именно на това уважение дължи името си.

Традицията разказва, че гробът на Христос е бил украсен с това растение: до днешен ден олтарите на православните църкви са обогатени с него.

Кръстоносците напълвали трюмовете на корабите си с босилек при завръщането си от Светите земи: той държал насекомите, болестите и лошите миризми настрана.

За мексиканските фермери той е притежавал магически свойства: смятали, че листата привлекат късмет в бизнеса и любовта. Някои култури, като индийската, го считат за свещено растение.

В кухнята

Първата рецепта, украсена с босилек, която знаем, датира от римляните.

За нея ни разказва Апиций (230 г. сл. Хр.) в "De re coquinaria", един от първите кулинарни книги и най-богатото свидетелство за кухнята на древен Рим.

Сред рецептите, някои именно предвид, предвиждат употребата на това ароматно растение, например обикновена гарнитура от грах и лук в сос от вино с босилек.

Тази ароматна билка е днес изключително разпространена в кухните по целия свят: отлична е с пресни зеленчуци като домати или салата, или с печени, като тиквички или гъби, и приятно съпътства рибата и месото.

Интензивният вкус го прави трудно съчетаем с други билки.

Босилекът е основна съставка на песто геновезе: първата версия на този сос за паста датира от края на XIX век.

Друго ястие, което изисква няколко листа, определено е пицата.

Какво би било маргарита без дори малко босилек в центъра?!

Той се използва и за приготвяне на ликове и консерви.

Препоръчително е да се добавя босилек в края на готвенето, за да се запази ароматът му.

Като последен съвет, е по-добре да нарязвате листата с ръце, отколкото да използвате нож, и при приготвянето на пестото да използвате хаванче, а не блендер, който с остриетата би загрял сместа, променяйки аромата, цвета и вкуса й.

Ако наистина трябва да го използвате, внимавайте да поставите "стаканчето" на блендер в хладилника за няколко часа, за да се охлади.

Mida Muzzolon