Basilika on yksi maailman yleisimmistä ja tunnetuimmista mausteista.
Aasian trooppiselta alueelta, erityisesti Intiasta ja Afrikasta, basilika tuotiin Eurooppaan kreikkalaisten ja roomalaisten kautta Lähi-idän kautta.
Kuitenkin sen laajamittainen käyttö Välimeren alueella alkoi vasta 1400-luvulla.
Se on perusainesosa joissakin perinteisissä resepteissä Italiassa ja Ranskassa.
Samanlainen tieteellinen nimi on Ocimum Basilicum: ensimmäinen sana, joka tarkoittaa tuoksua, viittaa kasvin voimakkaaseen aromiin; toinen, kuninkaallinen, korostaa sen suurta arvostusta jo antiikki ajoista lähtien.
Yhä tänäkin päivänä, Ranskassa, sitä kutsutaan "Herbe Royale" -nimellä.
Basilikasta tunnetaan ainakin neljäkymmentä lajiketta: yleisimmät ovat Genova-basilika, jonka lehdet ovat pieniä ja erittäin tuoksuvia, ja Napoli-basilika, jonka maku on makeampi ja siinä on mintun vivahde.
Basilika on yksivuotinen ruoho- tai pensaskasvi, joka voi saavuttaa korkeuden 50 cm.
Lehdet voivat olla soikeita tai soikeita ja niiden väri vaihtelee kirkkaan vihreästä vaaleanvihreään; joissakin lajikkeissa ne voivat olla purppuran ja violetin sävyisiä.
Intensiivinen viljely alkoi kehittyä ympäri maailmaa 1600-luvulta lähtien: se kasvaa itse asiassa vain trooppisella alueella.
Siemenviljely tapahtuu keväällä ja korjuu toukokuun ja syyskuun välillä: se tarvitsee hyvin lannoitettua maata, kosteutta ja paljon auringonvaloa.
Jo antiikista alkaen basilika on ollut aromimausteiden kuningin asema: tälle arvostukselle se saa nimensä.
Perinteinen kertomus kertoo, että Kristuksen hauta oli koristeltu tällä kasvilla: yhä tänäkin päivänä ortodoksisten kirkkojen alttarit ovat kaunistettu siinä.
Ristiretkeläiset täyttivät laivojensa lastiosastot basilikalla palatessaan Pyhältä maalta: se piti loitolla hyönteiset, sairaudet ja pahat hajut.
Meksikolaisten maanviljelijöiden mukaan sillä oli taikavoimia: he uskoivat, että lehdet toivat onnea liiketoiminnassa ja rakkaudessa. Jotkut kulttuurit, kuten intialaiset, pitävät sitä pyhänä kasvina.
Ensimmäinen resepti, jota basilika kaunistaa, on peräisin roomalaisilta.
Apicius (n. 230 jKr.) mainitsee sen teoksessa "De re coquinaria", joka on yksi vanhimmista reseptikirjoista ja rikkaimmat todisteet antiikin Rooman keittiöstä.
Joissakin resepteissä käytetään tätä maustekasvia, kuten esimerkiksi tavallisessa lisukkeessa, joka koostuu herneistä ja purjosta basilikakastikkeessa.
Tämä aromikasvi on tänä päivänä erittäin laajasti käytössä keittiöissä ympäri maailmaa: se on erinomainen tuoreiden vihannesten, kuten tomaattien tai salaatin, kanssa, tai kypsennettyjen, kuten kesäkurpitsojen tai sienten, ja se sopii myös hyvin kalan ja lihan kanssa.
Sen voimakas maku tekee siitä vaikeasti yhdistettävän muihin yrtteihin.
Basilika on keskeinen ainesosa Pesto genovese: ensimmäinen versio tästä pastakastikkeesta juontaa juurensa 1800-luvun loppuun.
Toinen ruokalaji, joka vaatii muutamia basilikan lehtiä, on tietenkin pizza.
Mitä olisi Margherita ilman edes pientä basilikan puskaa keskellä?!
Sitä käytetään myös laajasti liköörien ja säilöntöjen valmistuksessa.
On suositeltavaa lisätä basilika kypsennyksen loppuvaiheessa, jotta sen aromi säilyy.
Viimeisenä vinkkinä, on parempi silputa lehdet käsin sen sijaan, että käyttäisi veistä, ja peston valmistuksessa käyttää morttelia eikä tehosekoitinta, joka kuumentaisi seoksen terillä, mikä vaikuttaisi sen tuoksuun, väriin ja makuun.
Jos joudut todella käyttämään sitä, huolehdi siitä, että laitat tehosekoittimen "astian" jääkaappiin muutamaksi tunniksi jäähdyttämään sen.
Mida Muzzolon
Suosittelemme maistamaan
✔ Olet lisännyt tuotteen ostoskoriisi!
