Φουντούκια: ιδιότητες, οφέλη και χρήσεις στην κουζίνα

Οι σκελίδες είναι ο καρπός του δέντρου της φουντουκιάς, ενός φυτού που προέρχεται από την Ευρώπη και τη δυτική Ασία.

Εκτιμώνται από την αρχαιότητα για τη πλούσια γεύση τους και τις θρεπτικές τους ιδιότητες, οι σκελίδες είναι σήμερα ένα βασικό συστατικό σε πολλές κουζίνες και βιομηχανίες τροφίμων.

Χαρακτηριστικά και καλλιέργεια των σκελίδων

Η φουντουκιά είναι ένα δέντρο μεσαίου μεγέθους, ικανό να προσαρμοστεί σε διάφορα κλίματα, αν και προτιμά τις εύκρατες περιοχές.

Στην Ιταλία, για παράδειγμα, μερικές από τις πιο γνωστές περιοχές για την παραγωγή σκελίδων είναι το Πιεμόντε (με την πολυάσχολη Φουντουκιά Τόντα Τζεντίλε delle Langhe), η Καμπανία και η Λάτσιο.

Οι σκελίδες ωριμάζουν το φθινόπωρο και συλλέγονται μόλις πέσουν στο έδαφος, όταν το εξωτερικό τους κέλυφος γίνεται ξύλινο.

Διατροφικές ιδιότητες

Οι σκελίδες είναι μια εξαιρετική πηγή βασικών θρεπτικών συστατικών. Μεταξύ των κύριων οφελών:

• Υγιή λίπη: οι σκελίδες είναι πλούσιες σε μονοακόρεστα λίπη, τα οποία βοηθούν στη μείωση της κακής χοληστερόλης (LDL) και στην αύξηση της καλής (HDL), προάγοντας έτσι την καρδιοαγγειακή υγεία.
• Πρωτεΐνες και φυτικές ίνες: αυτοί οι καρποί παρέχουν μια καλή ποσότητα φυτικών πρωτεϊνών και ινών, που συμβάλλουν στην κορεσμό και στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
• Βιταμίνες και μέταλλα: οι σκελίδες είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε βιταμίνη E, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, καθώς και σε βιταμίνες της ομάδας B, μαγνήσιο, ασβέστιο και σίδηρο, όλα θρεπτικά στοιχεία που υποστηρίζουν διάφορες σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της υγείας των οστών και του νευρικού συστήματος.

Μαγειρική χρήση

Οι σκελίδες είναι εξαιρετικά πολυσύνθετες στην κουζίνα: μπορούν να καταναλωθούν φυσικές, ψητές ή αλεσμένες σε αλεύρι για την παρασκευή γλυκών.

Χρησιμοποιούνται συχνά στην ζαχαροπλαστική για την παρασκευή κέικ, μπισκότων, απλώσιμων κρεμών και σοκολατένιων pralines.

Το λάδι τους, ελαφρύ και αρωματικό, χρησιμοποιείται επίσης για το ντρέσινγκ σαλατών ή για να εμπλουτίσει πιο εκλεπτυσμένες μαγειρικές παρασκευές.

Οφέλη για την υγεία

Οι σκελίδες θεωρούνται πραγματική superfood λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε αντιοξειδωτικά, που βοηθούν στην καταπολέμηση των ελευθέρων ριζών και στην πρόληψη της γήρανσης των κυττάρων.

Επιπλέον, η τακτική κατανάλωση σκελίδων έχει συσχετιστεί με καλύτερη υγεία της καρδιάς και με μειωμένο κίνδυνο φλεγμονωδών ασθενειών, όπως η αρθρίτιδα.

S&M