Modenask matlagning, tillsammans med den bolognesiska, representerar
excellensen av emiliansk livsmedel.
Det pratas om tortellini eller Parmigiano Reggiano sedan 1300-talet, i de berömda novellerna i Boccaccios Decamerone. Hemlandet för
Traditionell Balsamvinäger från Modena,
Cotechino IGP, Zampone di Modena och vinerna, där de mest kända är Lambrusco di Modena och
Lambrusco Grasparossa di Castelvetro (MO). Den norinska traditionen är mycket utvecklad i dessa områden.
Staden har en tusenårig historia, rik på kultur och traditioner. Från början var det en etruskisk plats, sedan gallisk innan den blev romersk koloni med namnet “Mutina”, antagligen för att indikera en kulle eller en upphöjning. Mellan V och VII övergavs den på grund av de frekventa översvämningarna av Secchia och Panaro, de två floderna som omger den, och de frekventa plundringarna. Det började befolkas igen efter byggandet av biskopssäte och murarna 891, beordrat av biskop Leodolino. Den magnifika katedralen uppfördes av biskopsdömet fram till 1135, då kommunal autonomi inleddes. Men kommunen erövrades snart av den guelfiska Bologna och senare av Estensi från Ferrara.
År 1598 flyttade hertigen Cesare av Estensi huvudstaden i sitt stat till Modena, som, mellan invasioner av italienare och utlänningar, lyckades överleva fram till enandet av Italien, kapitulerande endast inför Napoleons trupper. Mellan 1800- och 1900-talet blev provinsen en bastion för rörelser, först socialister och sedan kommunister.
Duomo di Modena, Tornet Civica och Piazza Grande, är monument som registrerades 1991 som världsarv av Unesco.