Modenská kuchyně spolu s bolognese představují
vynikající emilské potraviny.
O tortellini nebo Parmigianu Reggiano se hovoří již od roku 1300 ve slavných novellách Decameronu od Boccaccia. Rodná zem
tradičního balsamického octa z Modeny,
Cotechino IGP, Zampone di Modena a vína, z nichž nejznámější jsou Lambrusco di Modena a
Lambrusco Grasparossa di Castelvetro (MO). Tradice uzenářství je v těchto oblastech velmi rozvinutá.
Město se pyšní tisíciletou historií, bohatou na kulturu a tradice. Na začátku bylo etruským osídlením, poté galským před tím, než se stalo římskou kolonií s názvem "Mutina", aby pravděpodobně označovalo kopec nebo vyvýšeninu. Mezi 5. a 7. stoletím bylo opuštěno kvůli častým povodním řek Secchia a Panaro, které ji obklopují, a častým loupežím. Začalo se znovu osidlovat po výstavbě biskupského sídla a zdí v roce 891, které si objednal biskup Leodolino. Velkolepá katedrála byla postavena biskupskou vrchností do vlády až do roku 1135, poté začala komunální autonomie. Ale obec byla brzy dobyta bologenskými guelfy a následně Estensi z Ferrary.
V roce 1598 přesunul vévoda Cesare Estensi hlavní město svého státu do Modeny, které mezi invazemi Italů a cizinců dokázalo přežít až do sjednocení Itálie, kapitulujíc pouze před Napoleonovými vojsky. Mezi osmnáctým a devatenáctým stoletím se provincie stala baštou hnutí nejprve socialistického a poté komunistického.
Modenská katedrála, radniční věž a Piazza Grande jsou památky zapsané v roce 1991 jako světové dědictví UNESCO.