Historia czekolady: od gorzkiego napoju do słodkiej tabliczki

Jakie pochodzenie ma kakao?

Pochodzenie kakao sięga starożytnych cywilizacji mezoamerykańskich, takich jak Aztekowie i Majowie, którzy uprawiali kakao w regionie, który dzisiaj obejmuje Meksyk, Belize, Gwatemalę i Honduras. Ci starożytni ludzie uważali kakao za święte drzewo, a jego ziarna były wykorzystywane zarówno jako pieniądz, jak i składnik napoju zwanego xocoatl.

Xocoatl to gorący napój mączasty przygotowywany z prażonych ziaren kakao, mielonych ręcznie. Przygotowanie xocoatl różniło się w zależności od cywilizacji i regionów, ale zazwyczaj polegało na prażeniu, mieleniu i mieszaniu ziaren kakao z przyprawami, takimi jak chili, wanilia i cynamon. Otrzymany płyn był następnie filtrowany przez cienką tkaninę i podawany na gorąco lub zimno. Xocoatl często służył także jako baza do przygotowywania innych potraw, takich jak proszki i słodycze. Ten piankowy, gorzki i mało smakowity napój niewiele przypominał słodzone kakao, które jest powszechnie znane i lubiane dzisiaj.

Jak wiadomo, ziarno kakao jest kalorycznym produktem, który zawiera wiele tłuszczów, dlatego w tamtych czasach, gdy jedzenie było w deficycie, otrzymany napój uważano za święty i wykorzystywano w rytuałach religijnych i ceremoniach. Xocoatl był więc cennym i drogim napojem, który często stosowano również jako pieniądz w handlu.

Dziś termin xocoatl oznacza również stałą formę kakao, podobną do czekolady modikańskiej, produktu, który mieszkańcy Meksyku wytwarzali z mielonych ziaren kakao na kamieniu zwanym metate, podczas którego przetwarzania uwalniano masło kakaowe i otrzymywano granulowaną pastę. Produkt ten - wciąż wytwarzany ręcznie tylko w Modice na Sycylii - jest skompaktowany przez kryształy cukru, które stanowią jego najważniejszą część, i przyprawiony różnymi dodatkami: tradycyjnie wanilią i chili, ale także cynamonem, kawą, karobem i innymi aromatami.

Kto wymyślił termin czekolada?

Xocoatl jest również korzeniem terminu "czekolada"; składającego się z słów "xoco", co oznacza "gorzki", i "atl", co oznacza "wodę", xocoatl dosłownie oznacza "gorzka woda". Ważne jest, aby zauważyć, że wynalezienie tego terminu nie jest dokładnym faktem historycznym, ale wynikiem procesu adaptacji oryginalnego słowa xocoatl do języków europejskich.

Wraz z przybyciem hiszpańskich konkwistadorów do Mezoameryki i odkryciem właściwości czekolady, termin ten został zaadaptowany do języka hiszpańskiego, stając się "chocolate", a następnie przejęty przez wiele innych języków, w tym włoski, stając się "cioccolato".

Kto wymyślił pierwszą tabliczkę czekolady?

Początkowo czekolada była sprzedawana jako nieformowana masa, ponieważ jej głównym zastosowaniem był gorzki napój. Ale kiedy naprawdę powstała pierwsza tabliczka? Istnieje wiele źródeł historycznych, a wiele firm twierdzi, że były pierwsze w tworzeniu czekoladowych tabliczek, dlatego mogą istnieć różne wersje na temat tego, kto był pierwszym wynalazcą.

Wybraliśmy opowiedzieć o tej najbardziej akredytowanej i bliskiej naszej codzienności. Mówi się, że pierwsza tabliczka czekolady w historii została wynaleziona w 1875 roku przez Szwajcara imieniem Daniel Peter, który pracował w fabryce czekolady w Vevey, w Szwajcarii. Ten szwajcarski czekoladnik wpadł na pomysł dodania skondensowanego mleka do masy kakao, aby stworzyć czekoladę o większej miękkości i kremowości. To innowacyjne podejście pozwoliło na stworzenie tabliczki czekolady łatwej do podziału i jedzenia, która szybko zyskała popularność na całym świecie. Początkowo nazywana "Gala Peter", jej tabliczka później zmieniła nazwę na "Milka", na cześć córki. Co wydarzyło się później? W 1929 roku "Peter & Co." została przejęta przez Nestlé.

Kto przywiózł kakao do Włoch?

Nasz piękny kraj może poszczycić się długą i renomowaną tradycją czekoladową, której prekursory to Amedei i Domori, rozpoczęta podczas hiszpańskiego podboju Mezoameryki. Kakao przybywa do Włoch z hiszpańskimi konkwistadorami w XVI wieku, po odkryciu Ameryki przez Krzysztofa Kolumba. Ci awanturnicy, podbijając starożytne cywilizacje Majów i Azteków, przejęli i rozpowszechnili w starym kontynencie wiedzę na temat uprawy i przetwarzania ziaren kakao.

Między 1600 a 1700 rokiem Włochy stały się ważnym ośrodkiem produkcji wysokiej jakości czekolady. W szczególności miasta takie jak Wenecja, Florencja, Turyn i Perugia stały się znane z produkcji czekolady.

To właśnie Florencja i dwór medycejski stały się jednym z najważniejszych węzłów dystrybucji czekolady. Jednym z największych ambasadorów czekolady była sama Katarzyna Medycejska; królowa consort Francji od 1547 do 1559 roku, odegrała ważną rolę w rozpowszechnieniu napoju w Francji i Europie dzięki swojej wielkiej pasji do tego nektaru. Katarzyna, pochodząca z Toskanii, przywiozła ze sobą swoją wiedzę i miłość do czekolady, kiedy przeniosła się do Francji, aby poślubić przyszłego króla Henryka II, wprowadzając napój kakaowy pachnący jaśminem na dwór francuski. Ponadto jako wielka miłośniczka gotowania, wykorzystała ziarna kakao w wielu swoich przepisach i zachęcała swoich szefów kuchni do eksperymentowania z czekoladą. Organizowała także przyjęcia i bankiety z potrawami na bazie kakao, przyczyniając się do rozpowszechnienia wiedzy i popularności tego ziarna.

Jakie są najważniejsze regiony we Włoszech dla czekolady?

Jak powiedzieliśmy w poprzednim paragrafie, w Włoszech istnieją pewne regiony szczególnie znane z produkcji wysokiej jakości czekolady. Historycznie wynika to z faktu, że te obszary były częścią szlaków handlowych hiszpańskich konkwistadorów. Wśród tych regionów można wymienić: Piemoncie oraz miasto Alba, znane z produkcji wysokiej jakości czekolady gorzkiej i gianduiotto, takiej jak ta produkowana przez Guido Gobino, jednego z najwyżej nagradzanych czekoladników przez Compagnia del Cioccolato; Lombardia, być może mało znana w kontekście kakao, ale która dała początek doskonałym warsztatom rzemieślniczym, takim jak to prowadzone przez Marco Colzani; Toskanii oraz miastu Florencji, znanemu szczególnie z pralinek i czekoladek, do tego regionu należą Slitti, Manufatto Cacao oraz Amedei, żeby wymienić tylko niektóre. Emilia-Romania, z Gardini i Banchini, Apulia, znana z owoców w czekoladzie i wielu mistrzów czekoladowych, którzy przyczynili się do wielkości kakao we Włoszech, takich jak Maglio Arte Dolciaria i Santomiele. I wreszcie ojczyzna czekolady modikańskiej: Sycylia, z ważnymi nazwiskami takimi jak Sabadì.